若不亮出底牌，您又怎会放心放人？”

长孙无忌唇角微扬，露出一抹意味深长的笑意：“朝廷管控生铁，乃是律法所在，非是我刁难。

你也别怪陛下严苛，实则陛下有意护你。

如今国库生铁紧缺，你若贸然索要巨量份额，必损军械修复。

此前陛下曾言，若能解决原料瓶颈，无需多问，即刻批复。”

“哦？当真有此一说？”

萧锐眸光骤亮，似有精光闪烁，“若真是这样，那事情便好办了。

不知国舅爷，可愿助我一臂之力？”

长孙无忌原本只是随口转达一句场面话，没料到萧锐竟敢顺杆爬。

他眯起双眼，打量着眼前这个年轻人：怎么，你小子莫非还懂炼铁之术？

读懂了萧锐眼中的自信，长孙无忌挥退左右，屏退闲杂人等，独自跟随萧锐走出营地。

二人一路行至灞河岸边，寒风凛冽，河水结冰。

萧锐指着脚下厚重的冰层，朗声道：“当初选址于此，便是为了今日。

国舅爷，敢不敢与我打个赌？”

长孙无忌饶有兴致地挑眉：“有趣。

说来听听。”

“生铁由工部先行拨付，权当我借的。

待得冰雪消融、汛期将至，最迟今年六月，只要矿石供应不断，我便还你双倍生铁。”

萧锐望着宽阔的河面，脑海中仿佛已浮现出数十架巨型水车轰然转动、驱动风箱日夜不息的壮观景象。

长孙无忌沉吟片刻，忽然惊呼出声：“古籍记载，东汉灵帝时毕岚首创汲水灌溉之法，后经诸葛孔明改良为水车，广布蜀中。

数百年来，水车solely用于农耕或船舶动力，从未听闻有人将其引入冶铁重工业……”

他猛地转头看向萧锐，眼中满是不可思议：“难道你不仅精通医术，竟还是个通神的天才工匠？欲以水力驱动冶铁炉？”

萧锐眼底闪过一丝错愕，随即毫不吝啬地冲着长孙无忌竖起大拇指。

这位权倾朝野的国舅爷竟深藏不露，轻易便洞穿了他设下的局。

“国舅爷好眼力。”

萧锐收敛笑意，语气诚恳，“晚辈这点雕虫小技，在您面前班门弄斧了。

既然被您识破，那这所谓的对赌，便作罢吧。”

“慢着。”

长孙无忌爽朗的笑声打断了他，那双精明的眼睛里闪烁着商人的算计与政治家的远谋，“不仅不罢，还要加码！陛下原本只愿在生铁成本上加收一成以充国库，但如今看来，若能将生铁产量翻上一番，所得远不止此。

老夫今日便与你定下这份新赌约。

你只管放手去造，至于那耕犁图纸之事，老夫自会替你守口如瓶。”

萧锐看着眼前这个看似憨厚实则精明的胖子，心中暗叹其可爱之处，当即躬身一礼：“多谢国舅成全。”

归途马车内，气氛微妙。

随行的一名工部官员满面狐疑，忍不住低声问道：“大人，您为何要帮那个狂傲小子？此前他可是没少得罪人。”

长孙无忌侧目瞥了他一眼，目光深邃，似有感慨：“我虽厌恶此人张扬跋扈之态，却也不得不承认，他是真金不怕火炼的人才。

你看他一心为国，制犁助农，建坊安民，更解决了数万退役老兵的生计问题。

在大是大非面前，若因私怨而掣肘，老夫这大唐**的面子往哪搁？”

顿了顿，他声音沉了几分：“大唐初立，北患未除，渭水之盟的耻辱尚未洗刷。

此刻朝廷上下，谁敢无视外敌而挑起内斗？那就是整个李唐王朝的公敌！”

这位心腹幕僚听得热血沸腾，连连点头，五体投地。

“那大公子那边……”

提及亲子，长孙无忌望向长安方向，神色复杂，无奈轻叹：“知耻而后勇，吃点苦头并非坏事。

冲儿若能学到萧锐半分本事，恐怕也就不会整天纠结于那些意气之争了。”

……

时值早春，春耕大典将至。

按照大唐礼制，皇帝需亲临贡田主持开犁仪式，以此昭示天下，劝课农桑。

距离大典仅剩十五日，灞河畔的一处隐秘工地却已传来捷报——五万柄新式耕犁，全部交付。

为了避人耳目，这批农具并未运回长安，而是直接秘密呈递至行宫供御前验看。

只见数十辆马车排列整齐，车厢内清一色码放着崭新的铁犁，远远望去，寒光凛凛，蔚为壮观，仿佛千军万马之势。

李世民站在车阵前，揉了揉双眼，难以置信地喃喃自语：“这是……萧锐两个月的成果？”

身为**，他深知其中难度。

即便农具锻造远比兵器简单，但面对三千老弱病残组成的劳工队伍，要在短短六十天内量产五万件，简直是天方夜谭。

萧锐立于御侧，从容介绍道：“陛下，这五万把新犁虽不足以覆盖关中、河南全境，但若与旧式农具配合使用，足以应对当前农时。

余量还可调配至其他缺犁之地。”