马蹄声碎，尘土飞扬。

一队人马气势汹汹地迎了上来，为首一人翻身下马，单膝跪地，声如洪钟：

“末将苏烈，拜见驸马爷！”

这一声“驸马爷”

，叫得掷地有声，而非拘泥于官职的“长史”

。

更令人侧目的是，站在一旁的柴哲威竟也未敢受此大礼，反而在一旁肃立旁观。

这种不合礼数却又透着傲气的举动，只有两种可能：要么是没规矩，要么是手里有硬货。

萧锐并未摆架子，翻身下马，快步上前双手搀扶。

近距离打量之下，他心头不由得一震。

眼前的男子约莫三十许年纪，身披玄铁重甲，肩宽背厚，宛如一座移动的小山。

即便只是静静站立，那股渊渟岳峙、不动如山的气场便扑面而来，压迫感极强。

好一员悍将！

“等等。”

萧锐动作一顿，眼中闪过一丝讶异，“苏烈？将军表字可是……”

“末将表字，定方。”

嘶——

萧锐倒吸一口凉气，心脏狂跳不止。

苏定方！

那个后来破东**、灭西**、平葱岭、夷百济、伐高丽、定吐蕃，一生之中灭三国而擒其主的传奇名将！

史书寥寥数语，勾勒出的却是波澜壮阔的一生。

而此刻，这位未来的大唐柱石，竟屈居于此，做个边境守将？

机遇！这是天赐的机遇！

若能提前将这位猛人笼络到手，哪怕只是成为心腹，未来何愁大事不成？

萧锐迅速收敛心神，换上一副谦逊温和的笑脸，语气诚恳了几分：

“原来是苏定方将军，久仰大名。

在下萧锐，一介纨绔出身，承蒙陛下厚爱，派来幽州历练。

将军不必多礼，叫我藏锋便可。

我自知才疏学浅，此次前来，多是抱着一颗求学之心。

日后在这边陲之地，还要仰仗将军多多提携指点啊。”

萧锐的客套让全场死寂了一瞬。

不仅是苏烈，连紧随其后的柴哲威、李胜男与魏嫣然都面面相觑，眼底写满了惊愕。

这还是那个在长安令人闻风丧胆的煞星吗？往日里，萧锐面对满朝文武乃至御史大夫，不过是以冷眼相对，顶多敷衍两句场面话。

今日怎会对一个籍籍无名的边关将领如此谦逊有礼？

苏烈率先打破沉默，双手抱拳，姿态极低：“末将不敢当。

虽身处幽州苦寒之地，驸马爷的大名却如雷贯耳。

您在京城那几桩壮举——肃清朝纲、铲除纨绔、为民**，早已传遍四方，末将心中敬仰不已。”

萧锐心头微震。

原来那些**竟已波及至此。

见对方并未止步于客套，苏烈语气愈发沉重，甚至带了几分哽咽：“牛秀将军曾言，驸马爷在灞水之畔兴办大型作坊，只为安置退役老兵，让他们有口饭吃。

您本是金尊玉贵的贵胄，却甘愿为我们这些粗人劳心费力。

今日，末将代表麾下儿郎，叩谢驸马爷大恩！日后若需效犬马之劳，末将万死不辞！”

话音落下，身后护卫与随行官兵齐刷刷单膝跪地，山呼之声震得衣袂翻飞。

萧锐心中豁然开朗，原来破冰的关键在此。

他连忙上前扶起苏烈，神色温和却透着不容置疑的庄重：“些许微末善举，何足挂齿。

诸位且起，我虽为文官，但沙场无情，终有一日要与各位并肩杀敌。

不必行此大礼，显得生分了。”

“既如此，不如入城一叙？”

萧锐顺势提议。

众人起身，恭敬引路。

苏烈下意识伸手欲牵缰绳，却被萧锐含笑婉拒。

他是来办事的，不是来摆谱的。

车厢内，李胜男与魏嫣然相视一笑，眼底皆是赞赏。

从未踏足幽州的萧锐，仅凭一己之力便收服了戍边将士的心，这份手腕，比任何权谋都来得高明。

有了这支武装力量的背书，接下来的布局必将顺风顺水。

当晚，安乐将军府张灯结彩。

萧锐毫不吝啬，开坛珍藏烈酒。

他虽不嗜酒，却看着这群满脸风霜的汉子痛饮酣畅，嘴角的笑意比谁都真诚。

酒过三巡，气氛热烈到了顶点，萧锐深知，人心便是在这推杯换盏间慢慢捂热的。

次日清晨，官署之内。