朱高炽深吸一口石油的醇香，那模样比闻最香的酒还陶醉。

他招手唤郑和过来：“别看它黑黢黢、黏糊糊，这东西，日后便是我大明的重宝！想知道什么用？”

“自然想。”

“嘿嘿，那容孤卖个关子。”

郑和哭笑不得，再次行礼：“微臣静候佳音！”

朱高炽想起什么，回头看向郑和：“郑卿带回何种珍禽？可否让孤开开眼？”

“这……”郑和面露犹豫，“船队太过庞大。微臣想让您早点看到黑油，开足了马力提前先到的通州港。那些香料珍禽，还在后面。”

“无妨无妨！”朱高炽一摆手，“珍奇异兽之类的，都是闲暇娱乐，不急看。你快进宫拜见皇上，免得和孤呆久了，落人口实。回头，孤带你去个好去处。”

“是。”

郑和的香料船和珍禽船在后面，他只带了那倒霉的锡兰国王进宫见朱棣。

朱棣听闻是晒鱼时那锡兰国不卖大明面子，非要刁难，便说是活该，却也没为难国王，好吃好喝养在行宫。

两三个时辰后，郑和出宫。

抬眼，便见一辆惹眼的巨大脚蹬车候着，太子亲随上前领他上去。

脚蹬车轻便快速，一路领着郑和往京郊工厂而去。

沿途经过各种各样的工坊，最终停在一处极特殊的工厂前。

一进门，甜香扑面而来。

一排排白花花的精制白砂糖整齐封装，颗粒均匀、色泽透亮，远胜市面上的土糖。还有一处区域，竟是把糖做成规整的方块状。

“郑公公请看。”朱高炽早已在脑中勾画好去欧洲圈钱的蓝图，直接介绍道，“这是蒸汽控温熬出的白糖。西洋贵族愿拿金银换的体面东西。”

郑和木讷点头：“微臣抵达波斯时，那一带……的确缺少上乘白糖。”

随后又进了隔壁织坊。

蒸汽织机哒哒飞转，平整细密、花色鲜亮的棉布、绸缎流水般下线，比民间手织快了十倍不止，手感更是天差地别。

“好看吧？”朱高炽笑得像个推销货郎，“机器织得快，成本也低。全卖给色目人。”

他与郑和私下交谈，也不端着古代太子爷的架子，终于能做片刻的自己。

郑和看得眼都直了，拱手叹服：“殿下……殿下竟造出这等好物！以微臣出海的见识，色目人见了……定会疯抢！”

朱高炽拍了拍他的肩膀，语气干脆：

“这次你再度下西洋，别只盯着朝贡换赏。白糖、细布、蒸汽小铁器，尽数装船，往西洋最远的地界去——欧罗巴诸国。”

郑和一怔：“欧……欧罗巴？”

“对。”朱高炽眼神锐利，“就是西洋，更远的西洋，北面，南面！那里的王公贵族有钱、好体面，没见过这等精洁白糖、顺滑布料。咱们低价量产，高价卖——他们有多少金银，咱们就赚多少。赚来的银子，充作你船队经费、修大典。你说爽不爽？”

“爽……”郑和下意识应了一声。

随即，他反应过来，脸上露出几分复杂：

“殿下……这、这若是传出去，怕是……有碍您的名声。”

这是坑钱。

是剥削！

太子爷仁慈的好名声在外，这样一搞，岂不是臭名昭着？