瞥见父子二人神色有异。

英国公张辅信步走来，低声一笑：“你们父子二人在商议何事？悄悄摸摸的，方才那事，我看是陈友谅旧部所为。”

“什么？！”

父子俩闻言，面色立时惊骇，不过朱高炽很快恢复平静。

张辅笑的极为豪放：“很难猜吗？那杂役一被锦衣卫抓到，就被查到，手臂上的鳌鱼刺青，又丑又难看。”

“也就那群余孽是这般品味。”朱高炽深以为然。

就是不知是什么样的刺青，能得英国公一句双重否定。

又丑又难看。

朱瞻基眉头紧紧锁着，他自然也是听闻了，只是怀疑刺青乃是汉王伪造。

*

船舱之内。

“臣女参见陛下。”

从闲谈中回过神，朱清阮一眼瞥见走来的帝王天威，忙起身行礼。

林荞依样躬身：“民女参见陛下。”

周王朱橚话到嘴边的“皇兄”还未出口，朱棣随意摆手，

“不必多礼，都坐下说话。”

周王朱橚一边一个拉着，安置在椅上，笑容可掬道：“我皇兄最是随和，不喜人在他面前跪来跪去。”

二女端坐椅上，微微局促，垂首不敢直视帝王威严。

朱棣落座。

接过女官奉来的茶水，语气颇为温和：“此番遇险，是朕防范不周，叫两位姑娘受惊了。”

朱橚接话道：“不过是书局小厮作乱，与皇兄何干？对了皇兄，臣弟已收林姑娘为义女。”

“聒噪。你不说话，没人当你是哑巴。”朱棣被他频频插嘴，扰得心头烦躁。

船舱瞬间一片寂静。

沉寂大半晌。

朱棣清了清嗓音：“你要收林姑娘为义女？”

朱橚委屈抬眼，瞧见朱棣锐利的目光。

不敢耍小动作，连忙正色回话：“林姑娘舍身救下清阮，品貌出众，见识才学皆是上等，如今已是书局管事。归入臣弟府下，不录入皇室玉牒。”

“清阮，你在书局每月俸银多少？”朱棣看向朱清阮，语气亲和。

“回陛下，月俸八百文。”

“可有向外显露郡主身份？”

“不曾。”

朱棣颔首，转头看向林荞，“林姑娘呢？”

“民女亦是八百文。”林荞竭力稳住心神。

比起宽厚俊朗的太子，眼前的雄主自带铁血杀伐的压迫，令人心底发紧。

朱棣轻轻一笑：“太子甚是抠门，定下诸多事务，累的各个书局人仰马翻，却不肯多一个大子儿，能让他给八百月钱，定是佼佼者。”

二人连忙拱手：“陛下谬赞。”

“传朕手谕。”

朱棣忽然正色，正襟危坐，两手置于膝上的明黄龙纹上。

随侍女官胡善围立刻下跪执笔，手握一支新式琉璃蘸墨笔，墨盒置于地面。

蘸取后，静候诏令。