密林之中，朱高燧等候许久。

身上被山林蚊虫叮出数处红肿包块，不爽到了极点。

“为何耽搁这么久？新娘子呢？怎么没带回来？”

那禄策马赶来：“我依殿下吩咐，只宽限三日。只是……我父亲当真可以坐上沐王府的位置？”

朱高燧面色不耐，催马前行：“本王说的，还能有假，太子此番南巡滇地，山多瘴厉，土司林立，危机四伏。他必死在这滇地群山之中。”

“太子一死，汉王是庶人，轮不到他登基，将来定然是您坐大位，对不对！”那禄神色亢奋。

朱高燧嘴角抽了抽，壮着胆子，说大不敬的话，“待到本王登临大宝，你们那氏，是大明一等勋贵。地位要压过英国公张辅，压过世代镇守云南的沐王府。往后，昆明城，由你们那氏坐镇！”

“若我父亲能执掌沐王府，那求娶凤氏女子，又算得了什么。”那禄有些茫然。

“不是你说，她乃是苗疆第一绝色？”

“可……大明公主岂不更美？昔日沐昕尚且能够尚公主。”

听闻此言，朱高燧气的险些一脚将他踹下马，心中恨不得乱刀结果这个意淫皇室公主的蠢货。

但大哥交代的大事未成，只能强行压下戾气，故作狂傲开口。

“你那氏借这门联姻，吞并凤氏矿场山道，把凤、那两部地盘连成一片。待大局已定，本王册封你为国公。到时候沐晟也要矮你一头，见了你，只得恭恭敬敬给你端茶倒水。连沐晟家中女眷，到那时，也由得你肆意摆布。”

“殿下若能成事，我那氏全族，誓死追随赵王！”

那禄狂喜，高声应下。

*

“太子还在街上玩吗？”

凤阿朵快要气炸了，一进内堂就打听朱高炽下落，听说还没回来，更加郁闷恼火。

族人战战兢兢，“探马看到，他们在看火圈杂耍，若玩的尽兴，估计得到后半夜。”

“阿朵，我们不能再左右权衡，刀都架在脖子上了。去他娘的利弊！！！”

凤弄积已经是去他娘的那氏，之前抢了银矿库房，还规矩的送来矿利贿赂，本想在朝廷面前设法替他们遮掩试试，现在居然狂悖至此。

凤阿朵一拍桌子，将普洱一饮而尽，“继续探，就算他天明回来，我也要等。”

*

夜幕之下，夜市杂耍喧嚣不绝。

张绥宁坐到朱高炽肩头，抻着脖子眺望钻火圈的杂耍戏台。

朱高炽颇为无奈：“可看得真切？”

“看得清清楚楚。太子哥哥，你会不会太过劳累，放我下来罢。”张绥宁也自知举动逾矩，身子微微发僵，心底后怕。

张辅掩面不敢看。

杨溥、陈洽、方政纷纷挪开视线，装作视而不见。

把一国储君当软垫高台，得亏是没传到朝堂，不然还不知言官会怎么闹腾。

朱高炽远离京中，只觉得一身松弛，不管太多规矩，“再看会儿，你一下来，便什么都看不见了。”

“太子哥哥，你待我真好。”

张绥宁心头一热，微微低头，在朱高炽眉心轻轻落下一吻，随即伸手指向远处：“太子哥哥，那边有弹弓打瓦罐的摊子。”

朱高炽整个人怔住，心口好似被烈火灼烧，滚烫发烫。

“太子哥哥？我想过去玩。”张绥宁小声唤他回神。

朱高炽扛着她迈步走向弹弓摊位：“是真不想看了？孤看着倒是精彩，火圈之中翻转自如，是多年的软功。你不用担心，他们几个不敢把今晚看到的，传出去。”

“我是当真想去玩，放我下来。”张绥宁嗓音清脆，还有些绵软。

朱高炽将她轻轻放下，摊主热情吆喝，“客官，带家中小女试试？只要十文钱，可得十枚石子，弹弓击碎瓦罐，罐内藏山蜜、干菌、银扣！打空便只当乐子！”

“他不是我爹爹！！”张绥宁急急辩解。

心说，好在太子哥哥，不会西南话。

一路上和本地人沟通，都是熟悉西南的她爹张辅，还有方大人和陈大人翻译。

孰料朱高炽开口，用标准的西南土话道：“买一百枚弹弓石子。”