空气沉沉凝滞，一股说不明的压抑，漫遍整片山林。

“竖盾！”

历经无数凶险刺杀，朱高炽单凭直觉，便嗅出扑面而来的杀意。

锦衣卫随身携带着轻便藤盾，只是要解下捆扎，尚需片刻功夫。

众人正要就地列阵，在山林间构筑盾墙，两侧密林之中骤然爆发出震天鼓噪。

“不好！两面皆有埋伏！护驾！”

张绥宁一瞬间陷入两难：

保朱高炽，还是护圣女阿嫫。

转瞬她便拿定主意，一把将阿嫫死死按入怀中，拔刀横于身前。

圣女对东宫修筑铁路。

干系重大，万万不能出事。

“你是小孩家，我还不用你保护。”

阿嫫不想让及笄少女以身挺护，却没法挣脱张绥宁怪力桎梏，心下无奈。

一想到此处乃交趾境内，她顿悟提醒道：“是交趾叛军，当心毒箭！！他们的毒见血封喉。”

淬满乌黑毒汁的箭雨呼啸倾泻而下。

朱高炽周遭护卫层层叠叠，盾阵尚未完全立起，一众猛将直接以身相挡。

“拼死护住太子！”

大半箭矢被刀锋劈挡飞开。

东宫锦衣卫身披轻甲，内裹金属软甲，纵然被箭镞剐蹭，并未造成多大伤亡。

少数几个沐家亲卫，不慎被毒箭射中。

朱高燧大喊，“别只顾太子，还有本王！！”

噗——

锐响刺耳。

沐晟挺身挡在朱高炽身前时，一枚漆黑毒箭钻过甲胄缝隙，狠狠钉入他肩胛。

乌黑鲜血瞬间浸透衣料。

沐晟身躯猛地一晃。

闷哼一声，径直摔落马背。

众人才猛然记起，沐晟兄弟和麾下兵马，并无东宫配发的贴身软甲。

纷乱中。

待到藤盾尽数竖起。

毒箭噼里啪啦密密麻麻扎在盾面之上。

“快护住黔国公！军医速来！”朱高炽翻身下马，抱起沐晟，急查伤势。

不过瞬息，沐晟嘴唇已然乌紫。

箭镞深入肩胛近胸，说不清有没有伤及心脉，淌出的血液尽数发黑。

此刻，万万不可贸然拔箭。

连卸甲都不敢轻动。

盾墙移动，护在朱高炽和沐晟跟前。

众人缩在盾墙之后，军医快步奔至，检视过后，额头冷汗涔涔，面色惨白。

“国公所中之毒猛烈至极，情势危殆，属下……怕是无力回天。”

阿嫫艰难从张绥宁的怀抱里挣出身，哑声开口：“我来。”

灌木丛里杀出一小股交趾叛军，个个悍不畏死。领头之人甲胄齐整，余下之人破衣烂甲，甚至赤着双足。

口中嘶吼不绝。

“杀沐晟！他屠戮我族无数！今必将他斩于马下。”

朱高炽眼底寒气翻涌，悄悄拨开一道藤盾缝隙。

手中左轮飞快上膛，精准轰向披甲叛首的太阳穴，首领爆头倒地。

叛军瞬间群龙无首，阵脚大乱。

锦衣卫也纷纷掏出火器，朝露头叛军点射，

“交趾已然大败，王室归附大明！尔等叛乱，是以卵击石，速速弃械投降！”

满地叛军尸体。

可叛军全无惧色，没有半分投降之意，举着淬毒兵刃猛扑过来。

“专砍他们脸面手足！避开甲胄之处！我们宁死战，绝不投敌。”

哪管叛军彪悍，一个个被锦衣卫斩于刀下，可山林没有就此安静。

密林深处，叫嚣声众。

一时根本无法摸清楚，到底藏了多少叛军。

“山上又有弓弩手！再竖盾！”

朱高炽看到山头上，重新迎上一批弓弩手，在高处搭弓射毒箭。