突然，一阵急促的马蹄声撕裂了宁静。

刘夏抬头望去，只见杨任骑着黑马，与骑黄骠马的杨昂并肩而来。

身后跟着两名亲兵，风尘仆仆，显然是刚赶路到此。

杨任冲到营门口，利落地翻身下马。

招呼同伴拴好马匹，直奔刘夏所在。

他在马上便已锁定目标，此刻跑得气喘吁吁，却不敢怠慢。

一到跟前，杨任急声道：

“少爷，太守那边发来紧急命令！”

刘夏把碗往桌角一搁，眼皮都没抬一下。

嘴里还嚼着半块硬邦邦的馒头，就着稀粥顺下去，这才慢吞吞点了个头。

眼神却越过杨任的肩膀，直勾勾钉在后方那人身上。

那是杨昂。

这名字出现在沔阳县城，简直像颗石子砸进死水，激起一圈圈涟漪。

刘夏眯起眼，视线在他脸上刮了一遍。

没预想中的官威，倒多了几分山野气。

旁边站着的牛金早就瞧见了这一幕。

他脑子里飞快转了一圈，想起之前在县衙门口见过这位将军一面。

当时就觉得此人气场不对，如今看来，怕是有大戏要唱。

于是牛金识趣地起身，端着空碗转身就往灶房挪。

步子放得极轻，生怕惊扰了这边的空气。

留给两人独处的空间。

“少爷。”

杨任声音都颤了，满脸红光，“太守那边拍板了！咱们的招兵法子可行！”

“二弟这就带人下来，沔阳县的兵，由他和咱们一起练！”

这话听得刘夏差点呛住。

一口凉粥喷不出来，只能硬生生咽回去。

他瞪大眼睛：“你说啥？太守让杨昂亲自来沔阳？”

这动静太大，杨昂已经跨过了门槛。

刘夏下意识就要站起来行礼。

谁知杨昂脚步一顿，竟也跟着蹲了下来。

膝盖磕在地上的闷响，跟杨任如出一辙。

“少爷，杨昂来看您。”

语气熟稔得像是邻家大哥串门，哪还有半点架子。

刘夏眉头皱得更紧了。

他盯着对方，一脸不解：“杨将军，你这是唱的哪出？专门跑一趟村子喊我回去不行吗？”

“非得亲自下来，搞这一套……”

杨昂挠了挠头，脸颊泛起一丝尴尬的红晕。

“别叫将军了，这里也没外人。”

“听我大哥说，你更喜欢自在些。”

“我也随他，喊我名字就好。”

“反正在你面前，我也就是个跑腿的弟弟。”

刘夏放下筷子，神色认真起来。

“那怎么行。”

“你是郡城里的红人，太守爷看重的人。”

“重途刚才也提了，这次你是来练兵的。”

“上下尊卑不能乱，该有的礼数，少不得。”

杨昂叹了口气，目光变得柔和。

“大哥回家跟我聊了一宿。”

“他说你的为人，比那些只会吹牛的官差强百倍。”

“他说信你的人，才是真兄弟。”

“这话我没忘。”

刘夏听了这话，嘴角微微上扬。

心中的那点隔阂，瞬间散了大半。

“行了，翻篇。”

“饭还没吃完呢。”

他转头看向刚回来的伙房方向，扬声喊道：“重途，让人再打几份饭来！”

话音刚落，牛金手里已经端着四个粗陶碗晃悠过来了。

身后跟着两个满脸油光的火头军。

饭菜香气瞬间弥漫开来。

那两个亲兵眼睛都直了。

抓起勺子就往嘴里扒拉，吃得呼呼作响，仿佛三天没开荤。

杨昂眉头一挑，忍不住骂了一句。

“看你们那穷酸样，慢点咽！”

“噎着了我可不负责捞！”

刘夏哈哈大笑，摆摆手示意他们继续吃。

“无妨。”

“多吃点，锅里还有。”

稀粥下肚，杨昂抹了把嘴，神色有些局促。

“少爷莫要见笑。”

他压低声音，语气里透着股子羡慕，“俺们这帮粗人，平日里顶多两餐果腹。

哪成想，桃花源村的村防队，早饭竟有鸡蛋伺候，这等排面，属实是阔绰得让人眼红。”

刘夏夹着咸菜，笑得淡然：“吃饱才有力气操练。

若遇上突发变故，饿着肚子拿什么去拼命？”

这话戳中了杨昂的心坎。

他长叹一声，眼神里满是推崇：“难怪太守大人对您这般倚重。

还是太守眼光毒辣，您做的任何决定，在他眼里都是对的。”

刘夏一愣，随即摆摆手：“太守这么抬举我？我这心里头直打鼓，怕折寿啊。”

杨昂没接这个茬，正色道：“回去后，我把桃花源的所见所闻，一字不落禀报了太守。

琪瑛姑娘也回了话，详述了您的治理手段。”

“正因如此，这次招兵的计划，太守拍板即行，还特意把我派来协助你。”

听到这里，刘夏心头猛地一紧。