刘夏得意洋洋，手指敲了敲桌子。

“瞧见没？北墙那边装了套滑轮机关。”

“往下拉绳，一楼的饭菜就能直接飞上来。”

昌奇虽然听不懂什么滑轮组，但能吃到嘴里才是正经事。

他也不再纠结，拿起筷子夹了一块肉塞进嘴里。

酒过三巡，半桌子硬菜摆得满满当当。

刘夏抿了一口酒，忽然想起什么，抬头问道：“昌司马，你这姓氏听着不像中原路子。”

昌奇放下酒杯，老实回答：“回少祭酒，我是羌族。

名字的意思，就是骁勇善战的汉子。”

“羌人？”

刘夏挑眉，“跑阳平关来干嘛？”

“师君大人接管汉中后，周边部落关系都缓和了。”

昌奇叹了口气：“家父是部落首领，为了表诚意，全族都皈依了米教。

我被派出来参军，正好分到了阳平关。”

“原来如此。”

刘夏点点头，举杯示意：“挺好，感情都在酒里，干了。”

几杯烈酒下肚，昌奇的防备心彻底卸下。

他搓了搓手，脸上露出几分犹豫。

“少祭酒，有个不情之请。”

“跟我还客气什么？”

刘夏摆手，“有事直说，别磨叽。”

得到鼓励，昌奇不再扭捏：“前阵子，我族人在城里卖山货，撞见潘大掌柜收了一批马匹。”

“家父听说后，也想蹭这个买卖。”

刘夏眼底精光一闪。

“这事儿简单啊！”

他以为昌奇手里有货源：“你们直接找潘掌柜牵马回去卖，这不挺顺理成章？”

昌奇的脸瞬间涨得通红。

他嗫嚅半天，才憋出一句实话。

“少祭酒，我们部落不养马。”

“我们要赚差价，就得从陇西其他羌人部落手里倒手。”

“可那些马，普通的都要上万钱，好的更是十几万。”

“我们那点家底，连个零头都凑不齐。”

话还没落地，刘夏便摆手打断：“行了，都懂。”

昌奇整个人僵在原地，满脸懵圈。

这反应，他完全没看懂。

“你笑什么？”

刘夏嘴角微扬，“这点小事，我去跟潘叔打个招呼就成。”

“让你爹直接去琉璃店寻人。”

“摸清贩马的行情底价。”

“回头写张欠条，按手印就行。”

“多谢少祭酒！”

昌奇激动得声音都在抖，起身端起酒碗：

“我代表家父，还有咱们部落的兄弟，敬您一杯！”

“都是一家人，别整那些虚的。”

刘夏举起酒杯，眼神真挚：“你爹是我的长辈，你的人也是华夏子民。

只要心往一处使，没什么坎儿过不去。”

话音落下，他一仰头，将杯中酒一饮而尽。

一旁的杨任见正事谈妥，试探着开口：

“昌司马，杨柏将军对你真是看重啊。”

“连领粮饷这种差事，都亲自交给你。”

“嗨！”

昌奇又灌了一口酒，满脸不屑：

“哪有什么器重？分明是嫌弃。”

“他在沔阳混不开，想刷存在感也刷不到。”

“加上心里厌着我们羌人，干脆把我打发出来。”

“要不是忌惮师君大人的威名，他早就把我们要兵给踢了。”

“竟有这等事？”

杨任眉头紧锁。

“阳平关两千多守军，我们羌人加起来才五十来个。”

“平时受的气还少吗？”

“为了口饭吃，只能忍气吞声。”

“先委屈一下。”

刘夏拍了拍他的肩膀：“回头我跟师君大人说说情况。”

顿了顿，他又问：“关里平时都在忙什么？”

“多谢少祭酒挂怀。”

昌奇想了想道：“以前每天只练一个时辰。”

“但上次运完粮后，训练时间变成了三个时辰。”

“为什么变卦？”

“我也不清楚。”

昌奇耸耸肩：“反正杨柏让干嘛，我们就干嘛呗。”

刘夏虽觉蹊跷，但也逼问不出个所以然，只好作罢。

“继续喝！”

这一顿酒喝下来，几人关系迅速拉近。

昌奇对刘夏的印象，彻底改观。

饭后，三人下楼，直奔县衙。

稍坐片刻，老姚进来通报：

“主公，粮草已装好。”

昌奇匆匆告辞，带着满车粮饷，高高兴兴回了阳平关。

待人都走散，杨任一脸疑惑：

“主公为何对昌奇如此优待？”

刘夏神色平淡：

“忘了我跟你提过的杨松、杨柏？”

“这两兄弟，心术不正。”

“我借钱回家途中遇袭，十有是杨松动的手脚。”

“既然结了仇，防着他点总没错。”