晨光刺破薄雾的时候，黄巾军的营地还沉浸在睡梦中。

吕布带着六百人推进到距离营地一里处，才被哨兵发现。那哨兵站在营地边缘一架简陋的了望台上，嘴里嚼着干饼，眼睛半睁半闭。当他看见远处那片黑压压的方阵时，饼从手里掉了下去。

“官兵！官兵来了！”

尖锐的喊声划破了清晨的宁静。营地像被捅了的马蜂窝，瞬间沸腾起来。黄巾兵从帐篷里钻出来，有的光着膀子，有的提着裤子，有的抱着兵器到处乱跑。他们头上裹着黄色头巾，在晨光中像一片移动的油菜花。

吕布骑在赤兔马上，冷眼看着这一切。

“擂鼓。”

鼓声响起，六百人同时加快了步伐。盾牌手在前，长矛手在后，弓手在两翼。脚步踏地的声音整齐而沉重，像一柄铁锤一下一下砸在地面上。

黄巾军的头领终于出现了。那是个三十来岁的汉子，身材魁梧，满脸络腮胡子，手里提着一柄大刀。他骑在一匹劣马上，在营地中央来回奔跑，用沙哑的嗓子大喊大叫，试图把散乱的部下聚拢起来。

大约过了半刻钟，黄巾军才勉强组织起一支队伍，朝飞骑营的方向迎了过来。大约一千多人，没有阵型，没有队列，挤成一团，像一群被赶着往前跑的羊。

吕布摇了摇头。

他抬起右手，又放下。

弓手放箭。

一百支箭矢同时射出，在天空中划出一道弧线，落入黄巾军的人群中。惨叫声响起，前排的人像被镰刀割过的麦子一样倒下一片。后面的人吓得往后退，又被更后面的人推着往前走。人群挤在一起，箭矢一支接一支地落下，每一声弓弦响都带走几条人命。

黄巾军头领终于稳住了阵脚。他举着大刀，带着几百个稍微像样的部下，朝飞骑营的左翼冲了过来。他的目标很明确，想绕过正面的盾牌阵，从侧面撕开一个口子。

吕布看见了，但没有动。

左翼是曹性的弓手，但曹性不在这里。曹性带着两百人埋伏在东山上。现在左翼指挥的是一个年轻的队率，叫陈到，是几个月前从新兵里提拔起来的。吕布对这个年轻人印象很深，沉默寡言，训练刻苦，有一股子不服输的狠劲。

陈到没有慌。他让弓手分成三排，第一排放完箭后撤到后面装箭，第二排上前放箭，然后是第三排。轮番射击，箭矢连绵不断。冲过来的黄巾兵被射得人仰马翻，冲到阵前时已经只剩下不到一半。

“长矛手，刺！”

盾牌手蹲下，长矛从盾牌缝隙中刺出。冲在最前面的黄巾兵被捅穿了肚子，抱着矛杆惨叫。后面的想掉头跑，又被更后面的堵住。陈到带着人从两侧包抄，把冲进阵里的几十个人围在中间，一个不留。

黄巾军头领见左翼冲不进去，又转向右翼。右翼的情况跟左翼差不多，他派去的人被射死大半，剩下的被步兵围住砍杀。

他勒住马，满脸都是汗。官兵的阵型像一块铁板，哪里都啃不动。

吕布动了。

他举起方天画戟，朝前一指。

“骑兵，冲锋。”

四百骑兵从方阵两侧杀出，像两把尖刀插进了黄巾军已经散乱的阵型中。吕布冲在最前面，赤兔马快如闪电，画戟横扫，将挡在前面的三个黄巾兵一齐扫飞。他在人群中杀开一条血路，直奔那个头领而去。

头领看见一个骑着红马的将领朝自己冲过来，吓得掉头就跑。他的劣马跑不过赤兔，跑了不到五十步就被追上了。吕布没有杀他，画戟杆扫在他的后背上，把他从马上打了下来。他摔在地上，翻了两个滚，嘴里啃了一嘴泥。

“绑了。”吕布勒住马，头也不回地丢下一句。

头领被擒，黄巾军彻底崩溃。几千人像没头的苍蝇一样四散奔逃，大部分人朝东边跑，因为东边没有官兵。他们不知道，东边的山上，曹性正等着他们。

曹性的两百弓手从山顶上站起来，同时放箭。箭矢从高处倾泻而下，逃跑的黄巾兵被射得抱头鼠窜。有人往南跑，被郝萌堵住了。有人往北跑，被魏续追上了。只有一小部分人从缝隙中逃了出去，钻进了山林里。

战斗不到一个时辰就结束了。

吕布骑在马上，看着战场上的狼藉。地上躺满了黄巾兵的尸体，黄色的头巾在血泊中格外刺眼。飞骑营的士兵在打扫战场，把受伤的黄巾兵抬到一边，把还能用的兵器收集起来，把战死的弟兄抬到空地上。

魏续策马过来，抱拳道：“校尉，清点过了。斩首八百余级，俘虏一千二百余人，逃散的不计其数。己方战死十一人，伤四十三人。”

吕布点了点头。伤亡比他预想的要小，但战死的那十一个人，他回去要一个个看名字。

“那个头领呢？”

“押过来了。”

黄巾军头领被五花大绑，推搡着来到吕布面前。他跪在地上，低着头，浑身发抖。

“叫什么名字？”吕布问。

“刘……刘石。”

“刘石，你为什么要造反？”

刘石抬起头，眼睛里满是血丝。他张了张嘴，声音嘶哑：“活不下去了。官府收税，收了一遍又一遍。去年的收成全交了还不够，家里老小饿死了两个。张角天师说苍天已死黄天当立，跟着他能吃饱饭。我就跟着了。”

吕布沉默了片刻。

“你杀了多少人？”

刘石低下头，不说话了。

吕布挥了挥手，让人把他押下去。这个人不能放，他手上沾了血，放了他也没地方可去。也不能杀，留着还有用。他让人把刘石单独关押，等到了颍阳交给官府处置。

县城的大门终于打开了。

城里的县令是个四十来岁的文官，姓王，瘦得像根竹竿，穿着一身皱巴巴的官袍，带着几个同样瘦巴巴的衙役，颤颤巍巍地走出来。他看见吕布，扑通一声跪在地上，声音带着哭腔。

“将军救命之恩，下官没齿难忘！”

吕布翻身下马，把他扶起来。

“王县令不必多礼。黄巾军的主力已经被击溃，但残部还在附近流窜。你尽快组织百姓加固城墙，储备粮草，以防他们卷土重来。”

王县令连连点头，又犹豫了一下，低声问：“将军，那些俘虏……”

“俘虏我带走。”吕布说，“交给你，你管不住。给你留一百人，暂时驻扎在城外，等局势稳定了再撤。”

王县令千恩万谢，亲自带着人送来了粮食和酒肉。吕布没有拒绝，飞骑营连日赶路，确实需要补给。他让魏续把粮食分下去，酒肉留着，等安顿下来再给弟兄们改善伙食。

当天晚上，吕布在县城外的营地里写了一份捷报，派人送往洛阳。他没有夸大功劳，如实写了击溃三千黄巾、擒获头领刘石的经过。在捷报的最后，他加了一句：并州飞骑营愿为国家效力，扫清逆贼，安定社稷。

写完捷报，他走出帐篷，在营地里转了一圈。

伤员们躺在帐篷里，军医老王正在给他们换药。几个重伤的士兵咬着木棍，不让自己叫出声来。吕布蹲下来，看了看一个腿上中箭的年轻士兵。那士兵看见他，挣扎着想坐起来，被他按住了。