“袁绍不是想拉拢将军吗，将军不妨假装答应他。”

吕布看了他一眼。“假装答应？”

“对。名义上归顺，实际上不归顺。袁绍给将军粮饷，将军就收着。给将军官职，将军就接着。但飞骑营的指挥权，还在将军手里。他让将军去打谁，将军可以拖着。拖到他把幽州打下来，拖到他和曹操翻脸，拖到天下大乱。到那个时候，他想收拾将军，也没那个精力了。”

戏志才摇了摇头。“孝先这个主意，不行。假装归顺，骗得了一时，骗不了一世。袁绍不是傻子，他手下也有谋士。郭图今天回去，一定会告诉袁绍，将军不是真心归顺。到时候，袁绍会加倍提防将军，甚至会提前动手。”

徐庶想了想，说：“志才说得对。假装归顺，弊大于利。袁绍这个人，疑心重，你越是假装，他越觉得你有鬼。不如干脆拒绝，让他摸不清将军的底牌。”

吕布听完三个人的意见，沉默了片刻，说：“郭图今天来，不光是来拉拢我，还是来试探我的。他要知道我的实力、我的态度、我的弱点。我已经给了他答案，拒绝，但留了余地。不翻脸，不合作，让他猜。”

“将军这一招，叫‘不即不离’。”戏志才笑了，“既不是敌人，也不是朋友。袁绍最怕的就是这种，摸不透，拿不准，不敢打，又不能不管。”

吕布点了点头。“就是这个意思。”

郭图走后第三天，王匡来了。

王匡很少来飞骑营的营地。他是河内太守，飞骑营在他的地盘上，按理说他应该常来看看，但他一次都没有来过。上次书院开院，吕布亲自去请，他才勉强来了一次，剪了彩就走了，连饭都没吃。这一次他主动登门，吕布知道，一定跟郭图有关。

果然，王匡一进门就开门见山。“将军，郭图来找过你了？”

吕布请王匡坐下，让人上茶。“来过了。太守怎么知道？”

王匡叹了口气，接过茶杯，没有喝，放在手里转了两圈。“郭图从将军这里出去，就去了怀县，在我那里坐了半日，也是说了那番话。拉拢我，想让河内归顺袁绍。我没有答应，也没有拒绝，推说要跟郡里的官吏商量。他来河内，目标有两个，一是我，二是将军。将军拒绝了他，我也没答应他。他这次回去，怕是没法交差了。”

吕布端起茶杯，喝了一口。“郭图这个人，不会善罢甘休的。他这次回去，下次来的时候，就不会这么客气了。”

王匡苦笑。“将军说得对。袁绍这个人，你越是不理他，他越是要你理他。等他把幽州打下来，下一个就是河内。到时候，不是归顺不归顺的问题了，是打不打的问题了。”

吕布问他打算怎么办。王匡看着他，目光里有一种复杂的情绪。“将军，老夫跟您说句掏心窝子的话。河内是小郡，兵不过数千，将不过数员。袁绍真要打过来，老夫挡不住。老夫唯一的指望，就是将军。将军在河内，老夫还能睡个安稳觉。将军要是走了，老夫就只能听天由命了。”

吕布放下茶杯，看着王匡。“王太守放心。飞骑营在河内一天，就保河内一天太平。袁绍想打河内的主意，先过我吕布这一关。”

王匡站起来，朝吕布深深一揖。“将军的恩德，老夫没齿难忘。”

吕布扶他起来。“太守不必如此。吕布不是帮太守，是在帮自己。河内是飞骑营的根基，根基不稳，站都站不住。保住河内，就是保住飞骑营。”

王匡走后，吕布站在帐门口，看着他的背影。一个五十多岁的老人，为了守住自己的一亩三分地，不得不低声下气地求一个二十多岁的年轻人。这就是乱世，没有实力，连说话都不敢大声。

“校尉。”张辽走过来，手里端着一碗热汤，“该吃饭了。”

吕布接过汤碗，喝了一口。是羊肉汤，加了姜和胡椒，辣乎乎的，从喉咙一直暖到胃里。这汤的味道，让他想起了蔡文姬。上次她送汤来的时候，还是秋天，天气刚转凉。现在已经是大雪封门的深冬了。

“文远，你觉得这日子苦吗？”吕布忽然问。

张辽愣了一下，想了想，说：“苦。但比在老家的时候好多了。在老家的时候，一天只能吃一顿饭，还吃不饱。跟着校尉，一天三顿，顿顿管够。还有肉吃，还有酒喝，还有书读。末将觉得，这日子不苦。”

吕布笑了。这孩子，容易满足。不苦就好，不苦就有盼头。

日子一天一天地过，雪终于停了，天气渐渐回暖。河内的春天来得晚，二月了，地上的雪还没有化尽，但树枝上已经鼓起了嫩芽。吕布站在校场上，看着士兵们脱了棉袄，穿着单衣在操场上奔跑，口号声震天响。

魏续的屯田营开始准备春耕了。他带着人在地里忙碌，翻地、施肥、修水渠。蔡邕写了一篇《春耕劝农文》，让人抄了几十份，贴在河内各县的城门口。老百姓看了，有些人心动了，跑到飞骑营的屯田区来打听，问能不能也分到地。魏续说能，只要你肯干，飞骑营说话算话。

第二卷快了，但第一卷还有不少篇幅要写。吕布知道，真正的考验还在后面。袁绍不会放过他，曹操不会放过他，李傕、郭汜也不会放过他。天下诸侯，没有一个是善茬。但他不怕。他有飞骑营，有高顺、曹性、魏续、郝萌、魏延，有徐庶、戏志才、毛玠，有蔡邕、蔡文姬。这些人，就是他在乱世中安身立命的根本。

远处，蔡文姬的帐篷里响起了琴声。是《春晓吟》的调子，轻快明亮，像是冰雪消融后溪水流淌的声音。吕布闭上眼睛，静静地听着，嘴角微微上扬。

春天，就要来了。