吕布看完信，递给荀彧。荀彧看完，叹了口气。“刘表老了，做不了主了。蔡夫人和蔡瑁掌了权，荆州的政策就要变了。将军跟荆州的结盟，怕是要黄了。”

吕布没有说话。他早知道刘表靠不住，靠得住的只有自己。

腊月二十三，小年。吕布在营中设宴，款待各营将领。酒过三巡，高顺站起来，抱拳道：“校尉，末将有一事相求。”吕布让他说。高顺说他想在官渡的冰上设一个营寨，派兵驻守。冰上的营寨，虽然冷，但可以随时监视曹军的动向。曹军如果从冰上过来，守军可以第一时间发现，第一时间报警。

吕布想了想，同意了。他让高顺带五百人去，在冰上搭帐篷，生火取暖。帐篷用厚毡搭的，地上铺了干草，生了炭火盆。但冰上的冷，不是炭火盆能挡住的。士兵们裹着棉袄，缩在帐篷里，还是冻得直哆嗦。高顺不让他们一直缩着，每隔一个时辰就让他们出来跑一圈，活动活动身子。

腊月二十五，斥候来报，黄河南岸发现曹军踪迹。大约三千人，在冰面上试探着往前走。高顺立即派人回营报信，自己带着五百人迎了上去。两军在冰面上对峙。曹军没有进攻，高顺也没有进攻。双方隔着几百步，互相看着，像是在比谁的耐性好。

对峙了两个时辰，曹军退了。高顺回到营寨，手已经冻得没有知觉了。军医给他用雪搓了好久，才缓过来。

腊月二十七，吕布去了一趟冰上的营寨。他骑着赤兔马，小心翼翼地在冰面上走。马蹄踏在冰上，发出嘎吱嘎吱的声响。冰面下有水流的声音，闷闷的，像是什么东西在底下呼吸。吕布不担心，赤兔马走得稳，不会打滑。

高顺在营寨门口迎接他。他的脸上冻出了一道道口子，嘴唇也裂了，但眼睛还是很亮。

“校尉，曹军这几天来了三次，都是试探，没有真打。”高顺指着远方黄河南岸的曹军营寨，“他们的营寨很大，至少能住五千人。但真正驻在那里的，不超过三千。末将估计，他们是虚张声势，想吓唬咱们。”

吕布点了点头。曹操这是在试探，试探他的反应，试探他的底牌。试探够了，就会真打。

“高顺，你在这里再守一个月。开春冰化了，你就撤回来。”吕布顿了顿，“守不住就撤，不要硬拼。”

高顺抱拳：“末将领命！”

腊月二十九，吕布在营中收到了曹操的一封信。信写得很简短，只有两行字。将军在河内，操在许昌。一河之隔，咫尺天涯。操愿与将军共饮一杯，不知将军肯否赏光？吕布看完信，递给荀彧。荀彧看完，说了一句莫名其妙的话。“曹操在示弱。”吕布问何出此言。荀彧说，曹操这个人，越是示弱，越是要动手。他写信请将军喝酒，说明他已经做好了动手的准备。

除夕夜，河内又下了一场大雪。

吕布站在帐门口，看着雪花飘落，想着这一年来的风风雨雨。年初的时候，他在河内站稳了脚跟。年中的时候，他拿下了汲郡、朝歌、黎阳，控制了河东的盐池，跟刘表结了盟。年底的时候，他跟曹操翻了脸，在黄河的冰上对峙。一年之间，发生了这么多事。他不知道明年会发生什么，但他知道不管发生什么，他都不会后退。

远处，蔡文姬的帐篷里没有传出琴声。她已经很久没有弹琴了。吕布不知道她怎么了，也没有去问。

他转身走回帐中，在案几前坐下，拿起笔，在竹简上写下了几个字：来年，战。写完之后，他把竹简卷起来，收进了袖子里。

风吹动帐篷的门帘，雪花飘了进来，落在案几上，又融化了。他吹灭油灯，在黑暗中坐了很久。

远处的黄河冰面上，高顺的营寨里还亮着灯火。那是五百个士兵的眼睛，在寒夜里替他盯着曹操。他们是他的盾牌，是他的城墙，是他的生命线。

吕布站起来，走到床边，躺了下去。明天就是新的一年了，他需要好好睡一觉。