十二月二十二，张辽又去了颍川。这一次他带去了吕布的亲笔信，信中措辞诚恳，说河内书院缺一位山长，荀先生若不嫌弃，愿以先生为师长。荀彧看完信，沉默了很久，然后说了一句“将军厚爱，在下愧不敢当”。他没有答应，但也没有拒绝。

除了荀彧，吕布还在招揽其他人。徐庶从荆州陆续介绍了几个人过来，有文士，有武将，虽然不是什么大名鼎鼎的人物，但都能干活。吕布把他们安排到各个岗位，能写文书的去毛玠那里，能打仗的去高顺那里，能管后勤的去魏续那里。各得其所，各展其才。

十二月二十五，吕布去了一趟河内书院。蔡邕正在给学生们讲《春秋》，讲得入迷，没有注意到吕布来了。吕布在窗外站了一会儿，没有进去打扰。他转到藏书楼，看见徐庶正在里面整理新抄的书。书架上摆满了竹简，整整齐齐。

吕布走进去，在徐庶对面坐下。徐庶放下笔，看着他。“将军有心事？”

“有。”

“什么事？”

吕布沉默了片刻，说他在想一件事，如果有一天他离开了河内，飞骑营怎么办，并州怎么办，河内的百姓怎么办？徐庶愣了一下，问他要去哪。吕布说他哪里都不去，只是在想万一。万一他死了，飞骑营就散了，并州就丢了，河内的百姓又要遭殃了。他不能让这种事发生。所以他在想，能不能在他还活着的时候，把飞骑营的指挥体系理顺了，让飞骑营不靠他也能运转。

徐庶沉默了很久。他说将军想得太远了。飞骑营是将军一手带出来的，弟兄们跟着将军，是因为将军能打胜仗，能让他们活着回来。换了别人，不行。将军活着，飞骑营就在。将军不在了，飞骑营就不在了。

吕布没有说话。

从书院出来，吕布去了黄河边。冰封的河面白茫茫一片，一眼望不到边。风很大，吹得他的披风猎猎作响。张辽站在他身后，冻得直哆嗦，但没有说话。吕布望着对岸，那是曹操的地盘，白茫茫的什么也看不见。但他知道，曹操在那里，在磨刀，在练兵，在准备下一场战争。

“文远，你说，明年春天，曹操会来吗？”

“会。一定会来。”

“你说，咱们能挡住他吗？”

张辽想了想，说能。高将军的官渡防线，曹将军的弓弩手，牛将军的西凉骑兵，魏将军的骑兵营，还有校尉的新兵营，一定能挡住曹操。吕布笑了，说你有信心就好，信心比刀枪更重要。

他转身往回走，走了几步，停下来，回头看了一眼冰封的河面。冰面下黄河水还在流，轰隆隆的，像是千军万马在奔腾。他突然想到了什么，叫来张辽，说你去找毛玠，让他加快浮桥的建造，开春冰化了，就要用。张辽说冰化了还用浮桥干什么，直接坐船不行吗？吕布说船不够，浮桥更快，而且骑兵可以从桥上过去，比坐船方便。

张辽领命去了。

吕布一个人站在黄河边，看着白茫茫的冰面，想着来年的战事。他想了很久，想了很多，想到最后，脑子里只剩下两个字，不退。不能在黄河边退，不能在官渡退，不能在朝歌退，不能在河内退。退了，就什么都没有了。

他转身走回营地。风雪中，赤兔马站在营门口等着他，马鬃上挂满了雪花。他翻身上马，朝营地深处驰去。身后的黄河，还在冰封下轰隆隆地响着。