十一月底，吕布按照诸葛亮的提示，做了一件事。他让人在黄河边竖起几十面大鼓，每天夜里擂鼓呐喊，火光冲天，做出要渡河的架势。曹军在黄河南岸的哨兵被折腾得筋疲力尽，三天两头向许昌告急。曹操头风未愈，又被这些消息搅得不得安宁，一夜一夜睡不着。

十二月初，曹操终于按捺不住，派夏侯惇率两万人进驻延津南岸，与吕布隔河对峙。吕布没有渡河，也没有退兵，每天依然擂鼓呐喊，火光不断。夏侯惇被折腾了一个月，兵困马乏，士气低落，多次向曹操请求撤兵，曹操不准。

腊月十五，吕布在营中召集了一次小范围的议事。只有徐庶、荀彧、贾诩三人。他关上门，压低声音说：“明年开春，曹操必来。但他来之前，我们要做一件事。”

三人都看着他。吕布的手指在地图上点了一下襄阳。“刘备占了襄阳，曹操如鲠在喉。我们派人去襄阳，跟刘备说，愿意与他联手，南北夹击曹操。刘备一定会答应。他答应了，曹操就要分兵。一分兵，我们就有机会。”

徐庶说刘备这个人不可信。吕布说不需要他可信，只需要他动起来。他动了，曹操就会分心。分心了，就好打了。

十二月二十，吕布派辛评去襄阳。辛评带去了吕布的亲笔信，信中措辞恳切：刘皇叔与吕布同为大汉臣子，理当同心协力，共诛国贼。皇叔若肯出兵，吕布必率河内将士渡河南下，与皇叔会猎于许昌。刘备看完信，与诸葛亮商议了三天，最终回信说：备愿与将军联手，共伐曹操。开春之后，备自襄阳北上，将军自河内南下，会师许昌城下。

吕布拿着回信，心中并没有多少喜悦。他知道刘备的话只能信三分，但三分就够了。

腊月二十三，小年。吕布下令取消今年的除夕宴，把省下来的酒肉分给各营士兵。他对传令兵说，今年不庆祝了，明年打完了仗，再一起庆祝。

营地里没有了往年过年的热闹。士兵们领了酒肉，各自回帐吃喝，没有篝火，没有歌舞，连并州的民谣也没有人唱。吕布骑着马在营中走了一圈，看见几个老兵蹲在营房门口喝闷酒，脸上没有笑容。

吕布没有说话，翻身下马，在他们旁边蹲下来。一个老兵递给他一碗酒，他接过来喝了一口，没有说什么，蹲了一会儿，站起来走了。

腊月二十八，一场暴风雪席卷了河内。风大得能把人吹跑，雪密得伸手不见五指。吕布坐在帐中，听着外面呼啸的风声，手中的笔一直没有落下。他在想，明年的这个时候，他会在哪里。是在河内，还是在许昌，还是在襄阳？他不知道。但不管在哪里，他都不会后悔。

腊月二十九，风雪停了。吕布走出帐篷，天晴了，太阳照在雪地上，白得刺眼。他眯着眼睛，望着南方的天空，心中忽然涌起一股豪气。曹操，来吧。刘备，你也要来吗？一起来也好。

他转身走回帐中，提起笔，在一张空白的竹简上写下了四个字：明年，决战。然后把竹简卷起来，收进袖中。

新的一年，就要开始了。