过了好一会儿，荀彧开口了。“将军，在下有一个想法。”

“说。”

“曹操在南岸增兵，但迟迟不渡河。他在等什么？等将军松懈。将军越紧张，他就越不着急。将军不紧张了，他反而会着急。在下以为，将军不妨做一件让曹操意想不到的事。”

吕布转过头看着他。荀彧说，将军可以派使者去许昌，跟曹操议和。不是真的议和，是假的。曹操多疑，一定会怀疑将军的用意。他想来想去，想不通，就会更加紧张。紧张了就会犯错。

吕布沉默了片刻。“这个主意是谁想的？”

“在下想的。”

“好。”吕布站起来，“就依你说的办。”

八月十五，中秋节。吕布派辛评去许昌，带着一车盐、一车绢、十口好刀，说是送给曹将军过节的礼物。辛评到了许昌，曹操在府中接见了他，态度冷淡。辛评把礼物送上，说吕将军说了，两家打了这么久，谁也赢不了谁，不如罢兵，各守各的地盘。曹操冷笑了一声，说吕布想罢兵，可以。让他把河内让出来，回并州去。辛评不卑不亢，说将军说错了。吕将军说了，河内是朝廷的河内，不是哪一个人的河内。曹将军想要河内，去找朝廷要，找吕将军没有用。

曹操的脸色沉了下来。他挥了挥手，让人把辛评带下去休息，自己坐在堂上，面色阴沉，一言不发。郭嘉从屏风后面走出来，低声说吕布这是来试探的。他想看看主公的反应，看看主公有几分诚意。曹操问他怎么回。郭嘉说礼尚往来，他也派人去河内，送一份厚礼，看看吕布的反应。

曹操点了点头。

辛评从许昌回来，带回了曹操的回礼。一千匹绢、两百石粮食、一百口好刀，比送去的还重。吕布看着这些回礼，说了一句曹操还是不肯罢兵。荀彧问何以见得。吕布说如果他真想罢兵，就不会回这么重的礼。回礼越重，说明他越不想罢兵。他只是不想让吕布看出他的心思。

九月，河内的庄稼黄了。魏续带着屯田营的士兵们开始收割，镰刀飞舞，稻子一排一排地倒下。今年的收成虽然不如去年，但也不算差。三千多亩地，打了六千多石粮食。吕布站在田埂上，看着那些割稻子的士兵，心里想着曹操。曹操的粮食够不够吃？如果不够吃，他会从哪里调？许昌的粮仓，还是襄阳的粮仓？如果他能烧了其中一个，曹操就撑不到明年。

“许先生，你说，曹操的粮草囤积在哪里？”

许攸裹着一件薄棉袍，手里捧着一杯热茶，说许昌的粮仓在城东，襄阳的粮仓在城北。两个地方都重兵把守，烧不了。吕布说不烧，只是问问。

九月下旬，吕布收到了一份从江东来的信。信是鲁肃写的，说孙权已经决定再次出兵，攻打合肥。这一次，他要用十二万大军，水陆并进，一举拿下合肥。请将军在北边策应。吕布看完信，递给徐庶。徐庶看完，说孙权又要出兵了，这一次比上次人多。但他不看好，张辽在合肥，七千人挡住了十万，十二万也未必能拿下。吕布说不管他能不能拿下，只要他打，曹操就得去救。一救，北边就空虚了。这是我们的机会。

徐庶问将军打算怎么打。吕布说曹操去救合肥的时候，他就从官渡渡河，直扑许昌。曹操两面受敌，顾此失彼。就算打不下许昌，也能让他顾此失彼。

徐庶沉默了片刻。“将军，这一仗打好了，曹操的元气就大伤了。”吕布说他要的不是曹操元气大伤，是他没有力气再来打河内。

九月底，吕布在营中召开了一次军事会议。各营将领、各位谋士全部到齐。他站起来，走到地图前，说孙权要出兵了，咱们也要出兵。但不是现在，等曹操去救合肥的时候，咱们再动。官渡的防线要守，朝歌、黎阳、河东也要守。不能因为咱们去打许昌，就把老家丢了。

高顺守官渡，曹性守朝歌，魏延守黎阳，牛辅守河东。各司其职，各负其责。吕布亲自率一万人渡河，直扑许昌。

“将军，末将有一事相求。”魏延站起来，“末将想去打头阵。”

吕布看着他，魏延的脸涨得通红，眼睛里有火。他说你的任务是守住黎阳。黎阳守住了，就是头阵。魏延张了张嘴，想说什么，最终没有说，坐了回去。

散会后，吕布一个人站在帐中，对着地图发呆。许攸没有走，坐在角落里，手里端着已经凉了的茶，慢慢喝着。吕布问他怎么还不走。许攸说在下想跟将军说几句话。

“说。”

“将军，这一仗打好了，将军就是北方的主人。打不好，将军就什么都没有了。将军怕不怕？”

吕布转过身，看着许攸。“怕。怕也要打。”

许攸点了点头，站起来，拱了拱手，转身走了。吕布一个人站在帐中，久久没有动。窗外的风声，像是在替他叹息，又像是在替他鼓劲。