“外面冷，回去吧。”他说。

蔡文姬抬起头，看了他一眼，点了点头，转身走了。走出几步，忽然停下来，说了一句“将军，文姬等你回来”。说完，没有回头，快步走远了。

吕布站在原地，看着她的背影消失在夜色中，心里忽然涌起一股热流。他说不上来那是什么感觉，但那种感觉让他觉得，不管前面有多难，他都要活着回来。

第三天，南边的消息终于来了。孙权出兵了，十二万大军，号称二十万，水陆并进，直扑合肥。曹操在许昌坐不住了，急令夏侯惇率五万精兵南下增援，自己带着郭嘉、程昱等人随后跟进。黄河南岸的曹军大营一下子空了一大半，只剩下曹仁带着两万人留守，监视吕布。

吕布收到消息的时候，正在帐中吃早饭。他把碗放下，站起来，走到地图前，盯着许昌的位置看了很久。许昌空虚了，曹操的粮草囤积在城东，守军不足五千。这是一个千载难逢的机会。

“传令下去，全军集合。今夜渡河。”

命令一出，营地像炸了锅。士兵们从帐篷里冲出来，穿上铠甲，拿起兵器，牵出战马。军官们扯着嗓子喊，队率点人头，军候整队列，一片忙碌。吕布站在点将台上，看着那些在暮色中奔跑的身影，心中忽然想起了什么。他叫来张辽，让他去书院看看蔡先生，告诉他大军要出征了，让他不要担心。

张辽领命去了。不多时跑回来，说蔡先生知道了，让将军保重。蔡小姐也在，她说了一句话。吕布问什么话。张辽低下头，说末将不敢说。

“说。”

“蔡小姐说，将军的绿豆糕，她留着等将军回来吃。”

吕布沉默了。他转过身，走下点将台，翻身上马。赤兔马在暮色中长嘶一声，四蹄刨地，像是也感受到了大战前的兴奋。

“出发。”

一万骑兵，五千步兵，踏上了黄河上的浮桥。马蹄踩在木板上，发出沉闷的声响。河面上的风很大，吹得旗帜猎猎作响。士兵们缩着脖子，低着头，一步一步往前走。没有人说话，没有人笑，连咳嗽声都压到了最低。

吕布走在最前面，方天画戟插在马鞍旁，戟尖在暮色中闪着寒光。他没有回头。他知道身后有河内，有书院，有蔡邕，有蔡文姬，有那些等着他回去的人。他不能输，输了，就回不来了。

过了河，部队没有停留，连夜往南急行军。曹仁在黄河南岸的营寨里听到了动静，但没有出兵拦截。他的任务是监视，不是决战。两万人对一万五千人，他没有必胜的把握。他派人快马向曹操报信，自己收缩防线，守营不出。

吕布没有理会曹仁。他的目标是许昌，不是曹仁。他绕过曹仁的营寨，沿着官道一路向南，速度极快。骑兵在前，步兵在后，队伍拉得很长，像一条在夜色中蠕动的长蛇。斥候撒出去三十里，沿途的村庄静悄悄的，百姓们还在睡梦中，不知道一支大军正从他们的家门口经过。

天亮的时候，部队到达了许昌城北五十里处。吕布下令就地休息，埋锅造饭，人吃干粮，马喂草料。士兵们累了一夜，倒在地上就睡。吕布不敢睡，他骑在马上，沿着队伍走了一圈，看了看各营的情况。还好，没有人掉队，没有人开小差，士气也还旺盛。

徐庶策马过来，说许昌城北的防线由曹洪把守，兵力大约三千人。不是精兵，大多是去年才招募的新兵，没打过仗。如果将军能一举突破曹洪的防线，许昌城就暴露在将军的眼皮底下了。

吕布问他需要多久。徐庶说一个时辰，最多两个时辰。吕布说他给一个时辰。

部队休整了两个时辰，太阳升到头顶的时候，吕布下令进攻。一万骑兵排成五个方阵，黑压压地压向许昌城北的曹军营寨。曹洪站在营寨的垒墙上，看着远处漫过来的骑兵，脸色铁青。他手下只有三千新兵，根本挡不住吕布的虎狼之师。但他不能退，退了，许昌就完了。

“放箭！”曹洪一声令下，营寨中的弓弩手同时发射。箭矢如蝗虫般飞向吕布的骑兵阵，但距离太远，大部分箭矢落在了阵前，只有少数几支射中了目标。前排的骑兵倒下了几个，后面的骑兵踩着他们的尸体继续往前冲。

冲到营寨前，骑兵们没有减速，直接撞上了拒马。拒马被撞得七零八落，战马惨嘶着倒下，骑兵从马上摔下来，爬起来又往营寨里冲。后面的人踩着拒马的碎片，冲进了营寨。

曹洪的新兵们没见过这种阵势，吓得掉头就跑。有人扔了兵器，有人跪地求饶，有人钻进帐篷里不敢出来。曹洪带着几十个亲兵拼死抵抗，被魏延一刀砍翻了马，摔在地上，被亲兵们拼死救走。

一个时辰，曹洪的防线崩溃了。吕布没有追击残兵，他的目标是许昌。他留下两千人打扫战场、看管俘虏，带着主力继续南下。

许昌城已经在望了。