封魏公的诏书下了三天，印绶摆在吕布的书房里，他一次都没有碰过。九锡的礼器也送来了，装在朱红色的木匣里，整整齐齐地码在案几上，他也不看。每天来祝贺的官员络绎不绝，他让张辽挡在门外，说身体不适，不见客。邺城里到处在议论，有人说吕布谦虚，有人说他装的，有人猜他在等天子加更大的封赏。只有蔡文姬知道，他不是在等，他是不想要。

那天傍晚，吕布坐在书房里，对着墙上那幅地图发呆。蔡文姬端着茶盘走进来，给他倒了一杯热茶。他端起来喝了一口，是白水，不是茶。他愣了一下，看着蔡文姬。她微微一笑，说文姬不知道将军今天想喝什么茶，就没有放茶叶。将军想喝什么，文姬去换。吕布说不用，白水挺好，清淡。

蔡文姬在他对面坐下来，看着案几上那些朱红色的木匣。“将军，这些东西，您打算怎么办？”

“退回去。”

“退回去？天子会怎么想？群臣会怎么想？天下人会怎么想？”

吕布放下杯子，看着她。“文姬，你知道曹操为什么被天下人骂吗？不是因为他打仗，不是因为他杀人，是因为他受九锡，是因为他封魏公，是因为他让天子成了他的傀儡。我不想做曹操。我是吕布，不是曹操。”

蔡文姬沉默了片刻，说文姬不懂这些大道理，但文姬知道，将军不想做的事，没有人能逼将军做。文姬支持将军。

吕布看着她，心里涌起一股暖流。他伸出手，握住她的手。她的手很暖，不像貂蝉那样凉。他握了一会儿，松开，说文姬，谢谢你。

第二天一早，吕布进宫面圣。天子正在用早膳，听到吕布来了，连忙放下筷子，让人请进来。吕布走进殿中，跪在地上，把印绶和九锡的礼器一并放在地上，说臣不敢受魏公之位，不敢受九锡之礼。请陛下收回成命。

天子的脸色变了。他看着地上的印绶，又看着吕布，嘴唇哆嗦了几下，说吕将军，这是朕的心意，也是群臣的心意。你功高盖世，理当受此殊荣。你若不受，天下人都会说朕赏罚不明。

吕布说臣不受，不是因为陛下赏罚不明，是因为臣不配。臣出身寒微，不过是一个边郡的武夫。侥幸立了些功劳，不敢居功自傲。魏公之位，九锡之礼，都是人臣之极。臣不敢当。请陛下收回成命。

天子看着他，眼眶红了。他不知道吕布是真心的，还是在试探他。他犹豫了片刻，说吕将军，你让朕再想想。

吕布磕了一个头，退出去了。

天子在殿中坐了很久，伏皇后从屏风后面走出来，说陛下，吕将军为什么不受？天子摇了摇头，说朕也不知道。伏皇后说也许他是真心的。天子说也许吧。但他不敢赌。

消息传出宫去，邺城炸了锅。有人骂吕布假清高，有人赞吕布真忠臣，有人说吕布是在等天子加更大的封赏，有人说吕布是不想步曹操的后尘。各种议论满天飞，吕布充耳不闻。他每天照常去校场练兵，照常处理政务，照常接见各地来的官吏。他不开门见客，也不解释。

徐庶来见他，劝他接受。说将军，您不接受魏公之位，不接受九锡之礼，天子的心里反而更不安。他会觉得您在等更大的封赏，或者觉得您有别的图谋。不如接受了，让天子安心。

吕布摇了摇头。“元直，你不懂。我接受了，天子更不安。他会觉得我跟曹操一样，迟早要篡位。我不接受，他反而会觉得我没有野心。没有野心，他就放心了。”

徐庶想了想，说将军说得对。