他话音刚落，门外传来通报：“公子，宛城张仲景先生已奉命赶来！”

刘琦大喜过望，亲自起身迎出堂外。张仲景身着布衣，面容清癯，眼神深邃，虽一路风尘仆仆，却精神矍铄。“仲景先生，你来的正是时候，今下雉瘟疫正盛，正须你来想治疗预防之方！”刘琦忙上前拉着张仲景的手，语气恭敬。

张仲景连忙回礼：“公子谬赞。听闻下雉疫起，百姓遭殃，在下岂能坐视不理。”

两人步入堂中，张仲景开门见山道：“对于瘟疫，公子提前防范，制作口罩、收集药材，此举甚为明智。但疫气凶险，传播迅速，仅靠预防不够。需即刻设立隔离庐舍，一旦发现发热、咳喘之人，立即隔离诊治。同时，城中街巷每日用艾叶、苍术焚烧熏杀，水源必须煮沸方可饮用，这些都需严格执行。”

刘琦一一应允，当即下令按照张仲景的建议布置防疫事宜。江夏各城内，严格遵守仲景之言执行。西陵及夏口等地，军民齐心协力，制作口罩、熬制汤药、清理环境。与江南的混乱与绝望相比，江北仿佛成了乱世中的一片净土。

张仲景每日亲自主持防疫，巡视隔离庐舍，提前做好预防工作。

他还从探子所提供情报中，发现此次疫症多为外感疫毒，兼夹湿热，遂以麻黄、桂枝解表散寒，黄芩、黄连清热解毒，辅以葛根、甘草生津止渴，制成汤药，供隔离区的轻症患者服用。虽无根治之法，却也有效缓解了症状，遏制了疫气的进一步蔓延。

幕阜山林间小道上。赵云率领断后的两千余将士，正疲惫不堪的前行中，突然，一名感染瘟疫的士兵，一头栽倒在地，疼苦呻吟哀嚎中，慢慢没有了生命。

赵云看着身旁宗族子弟数百人，当年随着自己一路南下，作战勇猛，忠心耿耿。如今他们却被逼上此等绝路，赵云怎能割舍？“我赵云，绝不辜负家乡父老？”

赵云想起刘备让自己断后，而自己却带着关羽张飞，提前撤退，心中不由得满是失望，“主公常说仁义为先，如今却要舍弃手足兄弟！那些宗族子弟，皆是我赵家血脉，怎能如此轻率舍弃？”

赵云惨笑一声，“心知如此状态下，随着天气变暖，疫气横行，缺粮少药，他们撑不了几日，全军救援可能全部感染瘟疫！”他看着宗族亲人，眼中的光芒一点点黯淡下去，“我原以为主公是济世安民的明主，却没想到，在大业面前，人命竟如此不值一提。”

黄祖军早已溃散，下雉城外，只剩下两座布满疫气的营寨和无数挣扎求生的病患。长江江面，水汽蒸腾，疫气与血腥味交织在一起，弥漫在江表大地之上。

刘琦在江北的防疫有条不紊，张仲景的汤药挽救了无数生命，夏口城成了乱世中的一方避风港。而江南的这场瘟疫，在两支军队之中蔓延，更在刘备与赵云之间，刻下了一道深深的裂痕。

乱世之中，瘟疫如刀，战争如虎。