经过彻夜商议，三位首领下定决心，上书宛城，卸甲归降，愿为荆襄子民。

消息传至宛城牧府，顿时一片哗然。

州府文武百官，几乎一边倒反对。

“黄巾贼寇，烧杀掳掠，荼毒中原多年，反复无常，今日归降，明日必反！”

“数万贼众，一旦安置不当，必生内乱，不如尽数坑杀，以绝后患！”

“太守赵俨立足未稳，若接纳降众，汝南必乱！”

议论声中，刘琦端坐主位，神色沉静，待众人声息渐落，方才缓缓起身，声音沉稳而有力，响彻整个大堂：

“诸位只知黄巾为贼，却不知他们为何为贼。桓灵以来，朝政腐败，苛捐杂税，民不聊生，百姓为求一口活命之粮，不得不铤而走险。他们非天生恶徒，乃是乱世所迫。”

“今他们主动归降，弃恶从善，便是我荆襄子民。若杀降，则天下寒心；若抚民，则四方归附。汝意已决——不歧视、不屠戮、不拆散，整编安置，化贼为民！”

一言既定，再无更改。

刘琦当即下旨，命赵俨全权主持整编事宜，定下三条方略：

其一，精壮从军。挑选勇武善战、身强力壮者，编入正规官军，授刘辟为偏将军，龚都、何仪为中郎将，统领其部驻守汝南边境，操练备战，守卫北疆。

其二，老弱屯田。不愿从军的老弱妇孺，划拨无主荒地，官府供给耕牛、种子、农具，就地屯田垦荒，三年不缴赋税，所产粮食尽归自家。

其三，壮者做工。身强力壮却不善征战者，统一发往舞阳铁矿，做工谋生，按劳取酬，衣食无忧。

诏令传至汝南，数万黄巾降众无不涕泪横流。

他们本已做好身死族灭的准备，却没想到，刘琦竟给了他们一条活路。

昔日烧杀劫掠的流寇，一朝卸下甲胄，拿起农具与工具，变为编户齐民。

人人有饭吃，人人有活干，人人有归处，有田可耕，有工可做，有军可依，有家可回。

不过半载，汝南大地焕然一新。

匪患彻底肃清，荒地尽数开垦，粮仓堆满新谷，流民归乡定居，商旅重新往来。昔日的战乱焦土，一跃成为荆襄北方物产丰饶、兵强马壮、城坚粮足的战略重镇。

曹军再想南下，必先面对汝南这座坚不可摧的屏障。