江州最后一点抵抗意志随着主将的陨灭彻底崩溃。当荆州的“刘”字大旗插上江州全城时，粮仓的梁柱正发出最后的呻吟。赵云踏过满地谷灰登上城楼，长剑锵然归鞘。他俯视着城中四散奔逃的百姓，龙胆枪尖倏然指向东南——

“传令各门：弃械者生，持刃者死，不得扰民，违者诛之！”

声浪穿透火场噼啪声，在江州街巷间层层荡开。

江州，一日之间易主。

赵云踏足江州北城，目光北眺群山，“严颜的溃军，该到江州了。”

夜风卷着灰烬掠过城头，将“益州”残旗吹落在血泊里。

残月如钩，悬在江州北西汉水的上方。严颜策马冲上最后一道山梁，铁甲缝隙里渗出的血水早已凝结成暗紫色的冰碴。他身后蜿蜒的队列已不成建制，战旗撕裂，伤兵的呻吟被夜风扯碎在乱石间。

老将勒住缰绳，布满血丝的眼睛骤然收缩——十里外的江州城头，本该飘扬的“严”字大旗不见踪影，取而代之的是猎猎作响的“刘”字玄旗。

“不可能……”身后庞羲的声音卡在喉咙里，马鞭脱手坠地。出征前，江州尚有两千余守军，更兼三面环水的天险……

严颜的指节捏得发白。城楼火把连成的光带刺痛了他的眼睛，那分明是荆州兵特有盔甲旗帜。

他忽然想起两日前在安汉城外，为何刘琦未对自己斩尽杀绝，放自己一条生路，当时还以为益州将士勇猛，冲破敌军防线。现今看来，是因为自己早已无路可退，冷汗浸透内衬的麻衣，老将猛地拽转马头，嘶吼声劈开死寂：“后队变前队！撤——”

迟了。

身后官道，骤然炸起号角，伏兵如潮水漫过山脊。魏延的赤色将旗在月色下翻卷，弓弩手阵列间寒光如鳞。几乎同时，西北山谷亮起长龙般的火把。陈到的白毦兵踩着齐膝深的积雪而来，盾阵撞出沉闷的雷鸣。

溃军像被惊散的蚁群，有人扑向左侧陡坡，坡顶却立起冯习的枪阵；有人冲向江边芦苇荡，水中忽现甘宁水军的艨艟黑影。

“中计了……每一步都在他算计之中！”严颜的牙关渗出血腥味。从阆中城外遭遇第一支疑兵开始，到安汉被围，再到此刻江州易帜——所有溃退路线都被精准预判。他忽然看见前方银甲反光，那个白袍身影立在最高处，像一柄插进巴蜀腹地的利刃。

庞羲的惊叫被箭矢破空声淹没。三支箭矢尖啸着掠过严颜耳际，钉进他身后亲兵的咽喉。老将挥刀格开流矢，刀锋过处竟削断了自己半幅披风。他望着那片飘落的猩红蜀锦，恍惚看见两年前在成都府堂，自己如何指着地图向刘璋力陈“有我严颜在，江州万不可失”。彼时烛火映着刘璋阴沉的侧脸，那位益州之主正是风光之时。

严颜只觉得眼前发黑。

“整队！向西南突围！”严颜的吼声带着些许惊慌。那是唯一没有火光的缺口，但他知道那里，可能有更可怕的东西等着。溃兵们像抓住救命稻草般涌向黑暗，马蹄踏碎薄冰的脆响在谷底回荡。

当第一匹战马陷进泥沼时，埋伏在芦苇丛中的绊马索骤然绷直。数十骑翻滚栽倒的刹那，两岸亮起荆州大军的火把。赵云的声音穿透夜雾，平静得令人胆寒：“严老将军，常山赵子龙在此等候多时了。”