晨光刺破阴霾，洒在许都染血的街道上，却照不暖禁卫那碎裂甲胄下的森森白骨。

许都皇宫，刘琦翻身下马，厚重的战靴踏在混合着血水与残雪的泥泞中，发出沉闷的声响，每一步都似踩在心头。

“主公！陛下……陛下被带走了！”

那名浑身浴血的禁卫统领跪伏在地，额头重重磕在青石板上，声嘶力竭，字字泣血，“荀令君假借护卫圣驾之名，与王必一同，挟持陛下、皇宫嫔妃、贵人及满朝文武家眷，连夜弃城，直奔邺城而去了！”

“嗡——”

刘琦只觉脑中一声巨响，气血翻涌，眼前阵阵发黑。邺城！那是曹操经营十余年的老巢，新迁之都，城高池深，兵精粮足，如同铜墙铁壁，是河北腹地的核心！一旦天子刘协落入邺城，便彻底成了曹操掌中的笼中鸟、案上囚，再无脱身可能！

自己率大军一路势如破竹，破荆益、定中原，千里奔袭驰援许都，到头来，竟只得了一座空荡荡、染满鲜血的废城？

“奸贼！该死的曹贼！”张绣怒目圆睁，气得须发倒竖，手中虎头湛金枪狠狠杵在地上，溅起一片碎冰，“主公，末将愿率西凉轻骑，即刻北上追击，定要将陛下抢回，绝不让曹贼得逞，誓杀……”

刘琦还未回答，一声清冽却带着沙哑的女声，从宫门外传来，骤然打断了张绣的请战。声音不大，却透着一股不容忽视的威仪。多谢刘使君及诸位将军，前来勤王。”

众人齐齐回头，只见一辆素雅无华的青帷马车，在残存禁卫的护卫下，缓缓从行宫侧门驶进。

车帘被一双素手轻轻掀开，缓步走下的女子，凤冠虽在，发髻却微散，身上那袭华贵的凤袍沾着点点血污与尘土，形容略显憔悴，依旧凤仪天下神态。

来人正是伏皇后，伏寿。

刘琦瞬间回神，立刻单膝跪地，铠甲铿锵作响，声音沉郁，满是愧疚：“末将刘琦，救驾来迟，致使陛下被奸贼挟持北迁，令皇后受惊，罪该万死！”

伏寿垂眸，看着眼前这位英武沉稳、心怀汉室的荆州牧。她清澈的眼眸中，闪过一丝复杂难辨的情绪——有感激，有欣慰，更有一层挥之不去的无力与悲凉。她轻轻抬手，指尖因寒冷而微微颤抖，声音虽哑，却字字清晰沉稳：“将军请起。”

“妾身虽是女流，却也知天下大势，更知曹贼狡诈，此番本就是早有预谋。”伏寿缓缓转头，目光望向北方，那是邺城所在的方向，是她的夫君、大汉天子被掳走的方向，眼眶微微泛红，却强忍着泪水，不曾落下。

“荀令君曾言，若许都失守，便劝曹公携天子退守河北，据黄河天险，以抗将军。此乃阳谋，环环相扣，非将军战之不力，非将士之过。”

她顿了顿，收回目光，直直看向刘琦，眼神坚定如磐石：“陛下既已落入曹贼之手，这天下棋局，自此更是步步艰难。可将军，并未输。”

“许都尚在，汉室宗庙尚在，这中原腹地、天下士子心向的汉家根基，尚在将军手中。只要将军守住许都，宽待士子，安抚百姓，护我大汉衣冠礼乐不失，这匡扶汉室的大义，便永远握在将军手中。”