众人笑语嫣然，踏着薄薄落雪，穿过巍峨朱门，缓步走入暖意蒸腾的宫苑深处。

蔡芷心细致周全，提前便备好一席温热丰盛的家宴。暖阁之内地龙旺火熊熊燃烧，氤氲暖意铺满整座厅堂，尽数驱散众人满身风雪寒凉。

甄宓与吴苋皆是身怀六甲，小腹微微隆起，胎相安稳，只是身形行动稍稍迟缓不便。二人依旧早早候在暖阁，温婉静立，眉眼温柔，静静等候夫君归来、家人团聚。

一众妻妾女眷围坐一席，暖灯柔光、笑语闲谈，一路跋山涉水、风雪奔波的疲惫，尽数被这融融阖家温情抚平消散。

晚宴落幕，夜色更深，宫苑灯火次第阑珊，静谧安然。

蔡芷知晓蔡妤近日被蔡家族人频频催促子嗣之事，心中郁结颇多，又有诸多家事私语想要倾诉，便将她唤至自己雅苑闲谈、宽慰散心。

张氏早已陪着甄宓，围炉闲话家常，消解她孕期烦闷。邹氏则带着长子刘垚去往吴苋身侧相伴，儿女绕膝、妻妾安然，各得其所、各有相伴。

前院厅堂暖意融融、笑语未歇，人人闲适安然、温情脉脉。

唯独后院僻静院落，避开了所有喧嚣热闹，清冷幽静，与世隔绝。

刘琦心中通透，诸女这般默契分散、各自安顿，刻意让自己腾出独处闲暇，皆是心知伏寿待产孤寂、心绪郁结，特意为他留出时间，让他得以专程探望安抚。

他辞别众人，不携随从、不带侍从，孤身一人穿过曲折雅致的抄手游廊，彻底避开前院的欢声笑语与融融暖意，独自缓步走向伏寿独居的僻静院落。

院外风雪未歇，簌簌落雪轻轻覆满庭中青石地面，整座院落寂静无声，不闻人语，唯有檐下一盏孤灯茕茕摇曳，光影稀疏微弱，更衬得院中清冷孤寂。

邹氏素来体贴周全，深知伏寿身世飘零、孤身无依，孕期本就心绪敏感、夜夜难安，便特意安排心性沉稳、细致妥帖的郭照与张春华二人守在院中，贴身伺候起居汤药，不敢有半分疏漏。

二女见刘琦踏雪入院、推门而来，连忙敛身肃拜，行礼问安，举止恭敬温婉。

刘琦微微抬手示意二人免礼，简单温言叮嘱两句，让二人在外室候着，不必近身侍奉，独自迈步走入内室暖榻之中。

自入鹿门山安胎静养以来，伏寿产期日渐临近，腹中胎儿日渐沉坠，牵动周身气血筋骨，夜夜辗转难眠、日日寝食不宁。

她昔日身为大汉皇后，母仪天下、尊荣满身，一朝山河倾覆、身世飘零，远离故土宗亲、无依无靠，孤身隐于这深山鹿门之中。无至亲相伴，无旧部相随，日日独处深宫，心中惴惴难安，心绪郁结难舒。

不过短短月余时光，昔日明艳雍容、明媚张扬的佳人，便清瘦憔悴了太多。

往日清亮澄澈、光彩熠熠的眉眼，如今覆着一层化不开的淡淡倦色与郁郁孤寂。面色苍白孱弱、气血不足，下颌线条愈发纤细清瘦，褪去了曾经母仪天下的华贵张扬，只剩满身柔弱、落寞与无人可诉的孤寂。

刘琦抬手，轻轻推开虚掩的雕花木门。

一股清淡醇厚的药香，混着暖室蒸腾的温润气息，扑面而来，暖而不燥、静而不凉。

内室暖榻柔软铺陈，锦被堆叠轻柔。伏寿一身宽松素色软缎寝衣，慵懒斜倚在层层软枕之上，身形孱弱单薄。

听得门口轻微脚步声响起，她长长的睫毛轻轻一颤，缓缓抬眸望来。

那双盛满孤寂倦色的眼眸，在看清来人身影的刹那，沉寂已久的眼底，终于微微漾开一缕浅浅、柔软、安心的微光。