“嗯，小婿今日前来，首先要感激蔡昭姬与世子妃相救之恩。昨夜之事一旦传扬出去，天下人只会耻笑曹魏宗室，以阴诡手段算计，于魏王声望损伤极大。”

刘琦语气平和，不咄咄逼人，字字点清其中利害，“晚辈念及南北百姓安宁，并未打算将此事公之于众，更不会借机屯兵边境挑起纷争，只是有一桩心愿，想求魏王成全。”

曹操压下心中对曹丕的不满，抬眸看向刘琦：“你有何所求，但说无妨。”

“晚辈只求魏王恩准，放蔡昭姬随我一同南下荆州。”刘琦向前微微欠身，抛出早已想好的筹码，“晚辈愿与曹魏定下长久文约，开放南北士林互通游学。江汉之地所有书院、藏书阁，尽数对中原儒士敞开；邺城文人学子，亦可自由前往荆州游历治学，两地互相交换孤本典籍，共修礼乐文脉。”

曹操低头沉思，细细权衡全盘利弊。

曹丕下药构陷刘琦，本就是曹家理亏，此事若是大肆追究，曹家理屈在先，有损宗室威严。刘琦手握把柄，却不愿借机发难兴兵，已然是顾全大局。

蔡昭姬留在邺城，不过是自己感念昔日师门情分，如今经此事，她与曹丕之间隔阂已深，继续留居魏王府，日后只会不断滋生矛盾。放她去往荆州，非但能免去府内纷争，还能换来南北士林互通，数年边境安稳唾手可得，这笔交易对曹魏而言，百利而无一害。

片刻权衡过后，曹操眼底怒意消散，取而代之的是欣赏之色，抬手抚须朗声笑道：“贤婿胸襟磊落，事事以天下苍生为先，远胜于吾儿曹丕。你提出的文约互通之策，利国利民，孤应允。蔡昭姬尽可随你返回荆州。”

“多谢魏王成全。”刘琦心中悬着的一块巨石轰然落地，紧绷多日的心绪终于舒展。他终于能护下仗义相助的蔡琰，令她远离邺城王府的是非漩涡，不必再受曹丕的迁怒磋磨。

至此，刘琦此番归宁省亲之事圆满落幕。

数日之后，刘琦拜别曹操与曹魏宗室，车马仪仗浩浩荡荡启程。曹金玉、夏侯光姬、曹轶伴在身侧，蔡琰一身素衣安坐在随行马车中，众人一同辞别邺城，踏上返回荆州襄阳的路途。

而刘琦车马刚驶出邺城地界，魏王府后宅已然掀起一场绝情别离。

曹丕尚在三月禁闭期，人还困于西跨院，心中却无半分自省悔过，从头到尾都不认为下药构陷刘琦是过错。他满心只剩怨恨，恨结发妻子任氏当众坏他大计，毁了他谋取荆州的绝佳机会，令他受父亲责罚，沦为朝野笑柄。

恨意蚀骨，昔日数年夫妻情分尽数抛诸脑后。曹丕在西跨院案前挥毫落笔，一纸休书字字凌厉如刀，罗织越界干政、不识大体、蓄意破坏王府大计的罪名，直言任氏不配身为曹魏世子正妻。