暮云沉沉，遮盖住滔滔长江。

耗时整日的会盟激辩，没有达成半点共识，没有一丝进展，更无一桩敲定的定论。

孙权脸色铁青，胸中怒火死死压抑，沉声收束今日对峙：“既然荆州态度强硬，不肯体恤过往恩怨，不愿做出半分补偿，今日暂且休议，明日再续商谈。”

刘琦神色平静淡然，心绪不起波澜，微微颔首应下：“可。”

顿了顿，他提前摆明立场，不留半点幻想：“但本王把话放在前头，明日也好后日也罢，陈年旧仇抵不过当下犯边新罪，从前旧事不能拿来分割今日疆土。荆楚寸土，永不会拱手送人。”

暮色漫过武昌高台，吴、荆两方君臣各自分班退下。

第一轮谈判已然陷入僵持，无果而终。

荆州大营营垒肃整，将士军心安稳，面对江东的威压毫无惧色；反观江东幕府之内气氛沉郁压抑，文武分歧加剧，军中主战的呼声愈发高涨。谁都心知，明日高阁之上，只会迎来更激烈的博弈、更锋利的对峙，一场凶险棋局，才刚刚铺开。

白日高台之上剑拔弩张，寸步不让，待到入夜，刘琦依约备下的欢迎夜宴，紧绷的对立氛围，总算添了几分柔软的儿女情长。

主宴席设在临江楼阁，江风送着水汽漫入厅中，灯火错落摆满长案。朝堂武将文臣之间尚且带着白日争辩的隔阂，客套饮酒，言语克制；后席屏风一侧，却别有一番温婉和气。

白日武昌高台针锋相对的硝烟尚未散尽，入夜临江楼阁摆开的楚吴夜宴，反倒生出几分难得的温婉和气。江东一众女眷联袂赴宴，吴国太此番专程随行，心底挂念孙尚香久居荆襄，思女心切，正好借着会盟的契机，亲自前来探望女儿；步练师寸步不离守在吴国太身侧，悉心搀扶侍奉，行事妥帖周到。

宴席分设前后两席，前席坐着楚吴文武官员，彼此间还存着白日争辩的隔阂，举杯客套，言语克制，空气里藏着化不开的紧绷。

后席屏风隔开，专设女眷宴，吴国太、蔡夫人、孙尚香、步练师居于上首，江东世家闺秀依次分列落座，另一边荆州女眷尽数到场：蔡夫人端庄持重，陪伺吴国太一侧；黄月英素衣素雅，从容恬淡；大乔小乔并肩而坐，容颜清丽温婉，各方宗室夫人、世家夫人分列左右，满满一席闺阁佳人，轻言笑语，顷刻冲淡了满厅肃杀戾气。

孙尚香一见母亲，眼底方才藏起的落寞尽数散去，连忙起身快步上前，屈膝行礼，伸手拉住吴国太胳膊，语声带着久别重逢的软意：“母亲一路舟车劳顿，江上风寒，怎么偏要亲自赶来？女儿在荆州一切安好，不必挂念。”

吴国太抬手抚上她的鬓发，细细打量女儿气色，眉宇间满是疼惜，轻叹一声：“娘日夜惦念你，放心不下，索性跟着过来瞧瞧。方才远远瞧你兄长面色难看，白日谈判争执得厉害，你夹在中间，定然为难。”

孙尚香微微垂眸，轻轻点头，顺势挨着吴国太身侧坐下，伸手为母亲斟满一杯温酒，低声宽慰：“朝堂大事自有主公与诸位大臣决断，女儿只安心安居，不多掺和纷争。今日设宴，咱们只管闲话家常，不提那些恼人的公事。”

步练师坐在一旁，见状适时柔声附和几句宽慰吴国太的话，分寸拿捏得恰到好处，既不触碰谈判僵局，又哄得老人家眉眼舒展。