车马入城，仪仗归府。刘琦入居荆州牧府，第一时间升堂理事，整肃政务、排布防务。

文武百官依品阶分列两厢，各司其职、领命行事，一道道政令有条不紊颁布全境：传书蔡瑁即刻返回夏口荆州水军大营，整训水师战船，修缮沿江水寨、加固江防阵线，严守荆襄水路门户。

派遣干练官吏奔赴荆南四郡，督导军屯、民屯双轨开荒，劝课农桑、安抚流民，充盈仓廪、固本安民；令陈到选招精锐，扩充白毦精兵，打磨精锐战力。

冯习、张南、傅彤、向宠等年轻将领分派各郡，主持一郡军政，用来历练，储备将帅人才；马钧、黄月英督办官府工坊，马钧主鹿门山军工作坊，主造军工器械。黄月英则是刘琦听了孙尚香之言后，将其调回宛城，负责改良曲辕犁、引水灌溉等农耕器具，以技助农、提振秋收，夯实荆襄民生根基。

朝堂之上，新政铺开、百务并举，一派肃整进取之势。

牧府后宅，却是不同的安然暖意。

吴国太长居府中，日日陪伴孙尚香散步消食、静养安胎，晨昏定省、细致照料起居饮食，膳食汤药皆亲自过问，半点不肯疏忽。孙尚香脱离武昌谈判时左右为难的郁结僵局，心境舒展平和，胎气日渐稳固，气色愈发温润安好。

闲暇无事之时，一众女眷或是聚于花厅切磋绣艺、闲话家常交流育子心得，或是漫步后园赏花观木、烹茶小聚。庭前清风暖阳，叶落花开，无人再提疆土纷争、朝堂博弈，只静享这烽烟暂歇的安稳岁月。

一方宛城温润太平，数千里之外的江东建业行宫，气氛却是沉郁压抑、暗流汹涌。

孙权端坐大殿御案之前，案上摊开周瑜递呈的江防整军奏折，墨字密密麻麻，字字皆是不甘筹谋。殿中肃穆沉静，无人敢轻易出声。

周瑜躬身直立，神色凝重，语气藏着满心憾恨与锐意进取之志：“主公！此番西陵对峙受挫，非我江东兵力不济，实是我等低估诸葛亮运筹之能、蔡瑁水师锁江之威。

刘琦借千轲锁江占尽地利上风，谈判之上寸土不让，致使我军白白错失收复荆南旧地的良机！臣恳请主公恩准，整饬沿江水师，勤修战船、苦练精兵，待来年春水上涨、江水充盈，再寻时机，重谋荆襄布局！”

一旁鲁肃稳步出列，躬身拱手委婉劝谏，言辞恳切、审时度势：“主公，此时万万不可再度兴兵。北方曹操厉兵秣马、整顿甲兵，时时觊觎江南沃土，虎视眈眈从未松懈。倘若我江东与荆州再度开战、内耗不止，北方曹魏大军必趁虚南下，届时腹背受敌、内外皆危，江东基业岌岌可危！依臣之见，不如暂且恪守盟约、息兵蓄力，暗中积蓄钱粮兵马、静观时局变幻，徐徐图之，方为万全长久之策。”