甄母此前久病缠身，大病初愈，身子尚显虚羸，面色微淡，却依旧强撑精神随女儿前来，静静陪坐吴国太身侧，一同闲话南北风土、江东风俗与冀州民情。

刘琦入亭，第一眼便落至孙尚香身上，快步至榻前落座，指尖温热，轻轻握住她柔荑，掌心温柔覆在她平缓小腹之上，眉宇间尽是怜惜关切：“秋深风燥，日斜露重，你胎气方稳，身子娇弱，不可久坐受风。可有头晕倦怠、胸腹不适之处？若是乏累，我便扶你回房安歇。”

孙尚香抬眸望他，眼底漾开温柔笑意，轻轻摇头：“夫君勿忧。今日天和日暖，菊香怡人，与众位姐姐、母亲、甄老夫人闲话风土人情，心下安宁愉悦，半点也不觉疲累。腹中孩儿亦安稳乖巧，无事的。”

刘琦指尖细细摩挲她手背，温声细语叮嘱：“你如今身怀六甲，万事以静养为先。府中琐事、外事风波皆不必挂怀。我已吩咐下去，近月不赴远巡、不揽繁务，日日留府相伴，护你安胎顺遂，静待孩儿平安降生。”

夫妻二人低语温存，情意缱绻，看得亭中众人皆是含笑静望。

吴国太端坐主位，看着眼前少年主公英明沉稳、谋断深远，对内体恤妻儿、对外庇护苍生，再瞧身侧爱女眉眼安然、安居无忧，不复往日飘零忐忑，心中顿时百感交集，满是宽慰。

昔日她最忧心女儿远寄荆州，身陷乱世纷争，余生飘摇无依。如今方知，刘琦胸怀天下、心怀万民、格局恢弘，待孙尚香极尽珍视疼惜，为她隔绝朝堂杀伐、远离风波诡谲，让她安居内宅、安稳养胎，较之江东常年紧绷、风波不息的日子，何止安稳百倍。

吴国太缓缓颔首，语含至诚：“贤婿有仁君之度，有安世之才。荆州得你为主，是百姓之福；我女得你为夫，是她一生之幸。有你这般护持，老身再无半分牵挂。”

一旁蔡妤轻翻案上药谱，温雅浅笑，从容接话：“太夫人放心。外政军武、固本强军，自有楚王与诸位谋主运筹。

郡主安胎药膳、日常食补、晨昏养护，妾身日日亲自核验调整，配伍温和药草，滋阴补气、稳养胎相，必保郡主气血充盈、身心舒泰，让主公无半点内宅牵绊，可专心经略江汉山河。”

亭中众人随之闲谈而起，交错论叙江东、荆襄两地民俗风情。

一亭之内，长幼有序、动静相宜，人人温婉、语语安然，时而幼童被逗咯咯咯笑个不停。

秋阳徐徐西坠，暖晖漫洒亭台篱菊。

酒宴也早已备好，邹氏起身邀请众人入席。

外有天下棋局暗流汹涌、四方博弈未定，内有牧府阖家安宁、风月静好、人情绵长。

乱世烽烟藏于千里之外，温柔烟火盛于秋菊盛宴之间。

一派岁月安然，与世无争。