去千户所的路上，夏侯玄勒住马，目光扫过太谷城西大街平整的路面、两旁井然有序的店铺。看着人来人往的街道，行人脸上不再是那种麻木的神态，脸上泛着油光，眼神有光。

他终于忍不住，对着身旁引路的周勇啧啧称奇：

“周哥，这一路走来，真是开了眼界。莫说是流民乞丐，便是衣衫褴褛、面带饥色的人都少见。如今这世道，河南陕西赤地千里，山西各地也是人心惶惶，像太谷这般，这般干净的地方，还真是头一遭见。”

周勇几个朋友也是连连点头，眼中带着好奇：““确是奇景。莫非王指挥使用了什么非常手段，将流民都驱赶出去了？”

周勇闻言，脸上带着一丝自豪的神情，这种景象在别的地方可是看不到的。

“太谷地面能有些许安宁，并非将人赶走，恰是因为能让人留下，且有活路。”

夏侯玄问到：“此话何意？”

他指着远处冒着腾腾热气的几处高大工坊：“瞧见那些烟囱了么？那是大人这些年，几乎将商队半数利润投进去，陆续建起的铁器坊、织造坊、在别处，工匠是贱籍，子孙不得科举。可在这里。”

周勇停顿了下，像是想起什么：“手艺好、肯出力的匠人，月钱能抵得上寻常农户一年嚼用，宅院、子弟入学，皆有章程保障。大人有句话，乱世保身靠刀枪，立世存身靠技艺。没了驿站的驿卒、失了地的农民，只要有一把力气或一点手艺，经过核查，便能入坊劳作，赚几个银子，挣一个安身所，再不济也能去当个佃户种田，这里农税不高，一家人佃上几十亩田地，也能攒下一份家底，最起码饿不死。。”

夏侯玄听了目光扇动：“大人这样做，这么多行业抢走了地主的佃户，这些士绅会同意？怕是有些人不会安分守己吧？”

周勇叹了一口气：“这条路自然不是那么轻松的，说来也奇怪，说句不敬的话，少爷以前也算是个纨绔子弟，一年前大病一场，像是变了个人一样，兴水利，中农田，发展工商业，以前王家村只是个平淡无奇的小村落，现在发展的和小县城一样，别的不说，就说这道路，你可曾见过这样平整的道路？”

孙宁早就忍不住了：“这路似土非土，似石非石，这么长的路还这么平，遇到水不起泥，到底是怎么做出来的？”

周勇解释道：“大人发明了水泥，混合上石子和沙子，这种东西叫混凝土，强度很高，铁锤砸上去也就起一个小白点，别的地方一下雨就泥泞不堪，这里丝毫不影响走路交通。”

夏侯玄有些咋舌：“这得花多少银子啊？”

“银子是花了不少，大人天纵奇才，用了个以工代赈的办法，吸引外地的难民，用粮食和少量的钱财雇佣他们，他们有了收入，慢慢就在这里定居下来，和女真鞑子打了几场恶仗，这里的地主也不敢随意惹是生非，从他们口中扣出侵占百姓的田亩，就连县令都换了两个。”

“这些地主在这里还真够倒霉的。”夏侯玄几人感叹一声。

周勇摇摇头，并不赞同这看法。

“你们说的不对，开始这些地主还上书朝廷，可惜他们人微言轻，也没什么用，后来他们倒是感激大人。”