紫禁城乾清宫的灯火彻夜未熄，崇祯皇帝朱由检坐在御案后，手里攥着一份刚从辽东八百里加急送来的密报。

“袁崇焕斩了毛文龙。”他喃喃自语，不敢相信这封密报是真的。

御案上还堆着如山奏折:陕西大旱，流寇蜂起;山西欠饷，边军鼓噪;江南水患，漕运受阻...每一份都是坏消息，每一份都在撕扯着这个本就千疮百孔的帝国。

而现在，辽东又出事了。

“毛文龙...该死。”崇祯咬着牙，眼底泛红，“私通后金，倒卖军粮，纵兵劫掠...桩桩件件，死不足惜。”

这话他说给自己听，像是在说服自己。

毛文龙该死，他早知道。辽东那些弹劾毛文龙的奏折，他看过不下十份。可毛文龙镇守皮岛多年，牵制后金侧翼，麾下数万兵卒，岂是说杀就能杀的？

袁崇焕怎么就敢？怎么就敢单骑入营，假传圣旨，当场斩杀一方总兵？

“皇上...”司礼监太监王承恩小心翼翼地开口，声音轻得像怕惊碎什么，“夜深了，该歇了。”

崇祯猛地抬头，眼中血丝密布:“歇？朕怎么歇？袁崇焕杀了毛文龙，辽东局势瞬息万变。若皮岛兵变，若后金趁机来攻，朕闭得上眼吗？！”

王承恩吓得跪倒:“皇上息怒！龙体要紧...”

“龙体？”崇祯惨笑，“这大明江山都要保不住了，朕要这龙体何用？”

他站起身，踉跄走到窗前。夜空无星，浓云低压，像是要塌下来。

“袁崇焕...”他望着东北方向，那是辽东，“朕给了你尚方宝剑，给了你五年平辽的期许...你就是这么回报朕的信任？”

他记得去年召见袁崇焕时，那个中年将领跪在殿中，声音铿锵:“若皇上给臣全权，五年之内，东患可平，全辽可复！”

五年平辽，多诱人的承诺。他信了，给了袁崇焕前所未有的权力。

蓟辽督师，节制辽东、蓟镇、登莱、天津四镇兵马。

可现在呢？一年不到，袁崇焕先斩了毛文龙。

“他杀毛文龙，可曾想过后果？”崇祯转过身，盯着王承恩，“皮岛官兵岂会善罢甘休？毛文龙旧部若反，谁来镇压？后金若趁虚而入，谁来抵挡？”

一连串问题砸下来，王承恩伏在地上，不敢答话。

崇祯又走回御案前，抓起那份密报，几乎要将其撕碎。

他能怎么办？

下旨斥责袁崇焕？那等于打自己的脸。尚方宝剑是他给的，先斩后奏之权是他许的。

默许此事？那朝廷法度何在？一方总兵说杀就杀，以后边将岂不人人自危？

“传旨...”崇祯终于开口，声音沙哑，“袁崇焕擅杀大将，本当严惩。但念其一心为国，毛文龙罪证确凿...罚俸一年，以观后效。”