“陛下！”一位兵部右侍郎出列，语气沉痛，“袁崇焕入卫以来，其军逡巡城下，名为御敌，实同观望！与虏偶有小触，未见其力战破敌，反闻其部将骄纵，索饷逼赏！日前更与友军龃龉，骄横之气，溢于言表！此无能且骄悍第三罪！”

指控如疾风暴雨，一条比一条严厉，一条比一条诛心。

从战略失误到人格污点，从过去罪行到眼下可疑，几乎将袁崇焕钉成了导致此番国难的唯一罪魁。

奏者多是言官，亦不乏部分与东林不睦或急于撇清的部院官员。

他们未必全都相信袁崇焕通敌，但在皇帝震怒、社稷危亡、急需一个足够分量的责任人来承担这滔天罪责与恐惧的时刻，袁崇焕，这个曾拥有皇帝超规格信任、手握最重兵权、又刚刚犯下明显错误的边帅，就成了最完美的靶子。

朝堂之上，唾沫横飞，无数道目光或明或暗地刺向东林党人。

韩爌站在文臣首位，宽大朝服下的身躯微微颤抖。

他能感到身旁钱龙锡粗重的呼吸，能听到身后同党中有人牙齿打颤的微响。他们何尝不知袁崇焕已陷入绝地？何尝不觉其行事孟浪，授人以柄？但他们不能退。

钱龙锡是袁崇焕坚定的举荐者和支持者，在皇帝面前力保其五年平辽之策。韩爌作为首辅，是整个东林在朝堂的旗帜，对袁崇焕的任用有着不可推卸的坐主之责。

更重要的是，袁崇焕是他们东林在军事上最大的、也是唯一的投资和政治象征。

袁崇焕垮台，不仅仅意味着边防策略的失败，更意味着东林知兵、能任事形象的彻底破产，意味着在接下来的政治清算中，他们将毫无还手之力，被政敌撕得粉碎。

必须保！哪怕硬着头皮，哪怕明知是饮鸩止渴！

待一轮猛烈的攻讦暂歇，韩爌深吸一口气，他没有看那些弹劾者，径直向御座躬身。

“陛下，老臣有言。”

殿内为之一静。

“袁崇焕行事或有操切，御敌或有疏失，臣等亦不讳言。”韩爌先承认了部分“错误”，以退为进，“然，当此虏骑肆虐、社稷危殆之际，临阵易帅，乃兵家大忌！关宁数万将士，只认袁督师旗号。骤易生手，军心涣散，京师谁守？”

他抬起头，目光恳切地望向皇帝：“袁崇焕多年经营辽东，于建虏情势、战守之要，朝中无出其右者。日前陛见，其亦陈破敌之志，非全然束手。当务之急，乃集中全力，助其速破城下之虏，解京师之围！一切功罪，待虏退之后，由陛下圣裁，由国法定论，方是正理！此刻纷争攻讦于庙堂，徒乱军心，正中虏酋下怀啊，陛下！”

钱龙锡也急忙出列，声音带着孤注一掷的悲壮：“陛下！韩阁老所言极是！袁崇焕固有罪，然其罪待勘，其才可用！臣愿以性命担保，袁崇焕绝无通虏之心！此刻若自毁长城，恐将京师百万生灵、祖宗江山社稷，置于万劫不复之地！请陛下明鉴！”

几位东林骨干也纷纷出列，言辞或激烈或哀恳，核心意思只有一个：现在不能动袁崇焕，动了，大家一起完蛋。

这隐隐有点威胁的意思。

他们的辩护，在狂风暴雨的弹劾中，显得如此苍白无力。他们拿不出袁崇焕可以速破城下之虏的证据，只能反复强调不能临阵换帅的常识和袁崇焕对军队的控制力，这反过来更坐实了袁崇焕骄兵悍将，尾大不掉的嫌疑。