卢象升一掌拍在帅案上：“袁崇焕纵有千般不是，此刻他也是提着脑袋在广渠门外与鞑子对峙的主帅！如此攻讦于朝堂，除了涣散军心，助长虏焰，还有何用？！东林诸公…唉！”

他长叹一声，未尽之言里是怒其不争，更是悲哀。

他本人并非东林核心，但素来敬重其中一些实干之士，如今见其进退失据，只知党争，焉能不痛心？

崇祯二年，十一月末，八角堡营地。

连日的主动猎杀颇有成效。

太谷卫与天雄军的混合游骑又截杀了两股十余人的后金掠粮队，救下了数十名百姓，缴获了些许马匹军械。营地内士气稍振，但后勤的压力也开始显现。

兵部的补给依旧有一搭没一搭，仅靠缴获和从尚未被完全摧毁的村落高价购粮，难以持久。

这日傍晚，一名穿着普通百姓棉衣的中年男子，在营地外被哨卡拦住。他并未慌张，只递上一封没有署名的信函，要求面呈卢象升抚台或王景安指挥使，称有故人传讯，关乎前程。

信被迅速送入中军帐。

王景安眉头一皱，心中暗想，我在这京城没什么故人，莫非是吴公公？

卢象升拆开信件，并无寒暄，只有寥寥数语：

“卢公、王将军勋鉴：京华喧嚣，非建功立业之地。二公虎贲在野，明珠蒙尘，识者痛之。今有枢要之位，虚席以待国士。若欲涤荡虏氛，展布所长，非朝中有力者奥援不可。某虽不才，愿为桥梁。三日后酉时三刻，城南五里清风店废弃驿丞宅内，可晤面一叙。阅后即焚，万勿声张。”

没有落款，但信笺质地精良，隐隐带着一丝不易察觉的御制墨香。传递信息的方式和地点也选得极其隐秘。

“枢要之位，朝中有力者奥援。”卢象升捻着信纸，眉头紧锁，“这是有人要招揽我们？”

王景安接过信，仔细看着那工整的字迹，脑海中迅速闪过朝中大佬的名字。能接触到这种等级信笺，又有动机和能力在此时绕过兵部、直接联络他们这支边缘部队的，范围其实很小。

“或许是朝中某位阁老，别人也没这个能力了。”

卢象升赞同点头道：“我估计也是如此，不然谁会在意咱们这两支小部队，现在朝廷的目光都在袁崇焕身上，袁崇焕和皇太极对峙多日，局势越来越危急。”

王景安嘲弄笑了笑：“当年他可是把五年平辽策吹出去，现在爪子麻了，皇太极这一招妙啊，这袁蛮子是昏招迭出，竟敢假传圣旨，斩杀毛文龙，这罪名放在别人身上，几个脑袋都没了。”

卢象升默默无语，也不知该如何评价。

王景安猜测道：“可以大胆一点猜测，或许可能是东林党某位大佬。”

卢象升脑子急转，东林党诸位大人在自己脑海中飞速闪过：“周延儒？”

“周延儒，如今的礼部右侍郎，以精明干练、善于揣摩上意着称，并非东林核心，却与宫中宦官和一些勋贵交往密切，是朝中迅速崛起的实力派。更重要的是，他与现任首辅韩爌为代表的东林主流，隐隐有分庭抗礼之势。皇帝对东林在袁崇焕问题上的表现日益不满，周延儒的行情自然看涨。”