“大人来了。”又看见王景安身后的李慕烟，又拱了拱手。“夫人好。”

李慕烟点了点头，目光在排版间里扫了一圈这里比她想象的要简陋。

几张歪歪斜斜的桌子，桌上摆着排满铅字的版子，墙上挂着几张校样，地上散落着碎纸屑。角落里堆着几摞已经印好的报纸，墨迹还没干透，散发着油墨特有的苦味。

周婉清第一次来这种地方，东张西望，看什么都新鲜。她拿起一张校样，看了看，念出了声。“太原新知，三月廿八日，第三版。”

她抬起头，看着沈墨林问道：“这是你写的？”

沈墨林有些不好意思。“是我，写得不好，周姑娘见笑了。”

周婉清摇了摇头。“写得好。我在京城没见过这种报纸，写得跟邸报似的，可比邸报有意思。

沈墨林笑了笑，没有说话。王景安在一张椅子上坐下，指了指旁边的椅子，示意沈墨林也坐。“最近报纸的销量怎么样？”

沈墨林坐下，叹了口气。“销量还行，每期印三千份，都能卖完。有些地方还供不应求，太原城里的、太谷的、平遥的、祁县的，都抢着要。可问题是…”

他顿了顿，苦着脸道，“太便宜了。”

王景安没有说话，等着他继续说。

“一份报纸卖两个铜板。三千份，就是六千个铜板，折合银子不到十两。可每期的纸张、油墨、人工、排版、印刷，加起来要十五六两。这还不算送报的脚力钱。”

沈墨林掰着手指头算账，越算越苦，“假设每期亏五六两，一个月出十期，亏五六十两。一年下来，亏六七百两，实际报纸出版量是刚才算的十倍不止，这样下去一年就得亏损上万两白银，我实在撑不住了。”

刘璃作为总账房，也是知道这件事的，不过景安喜欢，也就随他亏损去了。

“亏了多久了？”

“从创刊就亏。我跟大人说过，大人说先亏着，等读者多了再涨价。可这都一年多了，读者是多了，可亏得也多了。”

沈墨林脸色惭愧，声音低了下去，“我算过了，就算再多印下去，还是亏。纸张、油墨、人工，都跟着涨，利润薄得像纸一样，风一吹就没了，能坚持这么久，全靠大人的财政补贴。”

王景安站起来，走到排版台前。台上摆着下一期的版面，铅字排得密密麻麻，文章一篇接一篇，从第一版到第四版，全是字。他看了几秒钟，转身看着沈墨林。

“排版也有问题。字太小，太密，看着费眼睛。文章太长，一篇占了大半个版面，读者看了一半就没耐心了。还有，没有画。”

沈墨林愣了一下。“画？”

“对，画。雕版画，印在报纸上。画比字好看，老百姓不识字，可看得懂画。画上画着叛军被斩首，画着难民领粮食，画着太原城的新楼，百姓看了，自然愿意买。”

沈墨林的眼睛慢慢亮了起来。“大人的意思是，把报纸做得更好看，吸引更多人买？”