“范先生，你说王景安在山西跟李自成对峙，打了一个月还没分出胜负？”

“是，这我也觉得不对劲，王景安的军队都能和我女真精骑打的有来有回，那些流寇还能打不过？”

皇太极冷笑一声：“这有什么可奇怪的，不过是养寇自重罢了，当年李成梁不就是这么做的？可惜玩脱了，我听说他的夫人是李成梁的曾孙女。”

“是的。”范文程站在一旁。

“王景安这个人，在山西瞎搞，办报纸，开作坊，制作些奇奇怪怪的东西，奇技淫巧在行，这些事情，不像一个总兵该做的。”

“陛下说得是。此子工于心计，断不可小觑。”

想起岳托死在他手里，皇太极脸色阴沉下来。

“让他在山西跟李自成慢慢打。打完了李自成，还有高迎祥，张献忠。打完了张献忠，还有朝廷。朝廷用完了他的兵，就要收他的权。大明的皇帝，都是这个路数。”

皇太极放下茶碗，站起来，走到窗前看着外面：“范先生，你知道我为什么要打朝鲜吗？”

“请大汗明示。”

“不只是为了粮食。”

皇太极转过身来，脸上的笑容消失了，“粮食只是一方面。我要的是朝鲜臣服。朝鲜臣服了，我的后路就稳了。后路稳了，我才能腾出手来，跟大明慢慢地耗。耗上三年五年，十年八年，我耗得起。大明耗不起。”

他走回地图前，双手撑在桌沿上，俯身看着那张画满山川河流的布帛。他的影子投在地图上，像一片乌云，遮住了辽东，遮住了朝鲜，遮住了大半个大明。

“我不需要一举灭了大明。我只需要一口一口地吃。今天吃一口，明天吃一口，吃到大明只剩下骨头架子，它自己就倒了。”

范文程站在他身后，沉默着。

他知道皇太极不是在跟他说话，是在跟地图说话，是在跟他心里的那个天下说话。

外面的风大了，吹得窗棂嘎吱嘎吱地响。

今年的冬天来得早，来得猛，像是老天爷也要帮着皇太极。

天越冷，大明的百姓就越饿；百姓越饿，天下就越乱；天下越乱，皇太极的机会就越多。这个道理，范文程懂，皇太极更懂。

皇太极直起身，把大氅拢了拢，走到炭火盆边，伸出双手烤了烤。

“传旨，阿敏为帅，率骑兵两万，即日南下。目标，朝鲜。”

朝鲜的使者到大明的时候，已经是十月了。

他是从义州一路狂奔过来的，过了鸭绿江，经辽东，走山海关，进京的时候整个人瘦了一圈，官袍上全是尘土，靴子磨穿了底，脚趾头露在外面。

他一进礼部衙门就跪下了，磕了三个响头，额头磕出了血，用生硬的汉话喊了一句：“朝鲜危矣，求天兵救朝鲜！”