李家大院，十几个佃户站在李家大宅门口，手里拿着锄头、铁锹、扁担，还有几个老太太坐在地上哭。

李信站在台阶上，穿着一件洗得发白的青布直身，袖子挽到手肘，手里拿着一叠纸，正在跟一个穿着绸衫的中年男人说话。

那男人身后站着七八个家丁，有的拿着棍子，有的空着手，但个个膀大腰圆，一看就是吃饱了饭的。

绸衫男人皮笑肉不笑地说道：“李公子，你这话就不对了，地契在我手里，官府盖的印，红彤彤的，你总不能说不认就不认吧？”

李信把手里的纸抖了抖：“赵老爷，这三张地契，一张是我爹在世的时候你趁他病重逼他按的手印，一张是你跟我二弟赌钱赢去的，还有一张，是你让账房先生伪造的。你要不要我一件一件当着大伙的面说清楚？”

赵老爷的笑容瞬间停滞，脸色有些难看。

他身后的家丁往前迈了半步，被赵老爷抬手拦住了。他看了看周围那些佃户的脸色，又看了看李信身后那几个膀大腰圆的护院。

李信虽然没有家丁，但他在百姓中名声好，一声招呼，能来几十个青壮。

赵老爷哼了一声，转身走了，走了几步又回过头来，留下一句话：“李公子，你护得了他们一时，护不了他们一世。”

人群散了。佃户们拿了李家施的粥和馒头，千恩万谢地走了。李信站在台阶上，看着赵老爷远去的方向，手里的那叠纸被他攥得皱巴巴的，指节发白。

王枭到杞县的第三天，才打听到李家庄的位置。他没有急着登门，先在县城里住了两天，把李信的事摸了个大概。

茶楼、酒肆、客栈、估衣铺，只要是能聊天的地方他都去了，有一搭没一搭地聊。

两天下来，也有了个大概印象。

李信，举人出身，家里有二百多亩地，十几间铺面，在杞县算得上殷实。这人跟别的举人不一样，不喜欢跟官府来往，不喜欢跟地主吃酒，倒是三天两头往穷庄户跑。

哪家揭不开锅了，他送米；哪家交不起租子了，他跟地主说情；哪家被衙门欺负了，他帮着写状子。

百姓叫他李公子，不是那种巴结大户的叫法，是真心实意的，像叫自家亲人一样叫的。

有这么一个举人在，杞县的赵老爷们睡不踏实。

赵有德，杞县首富，家里三千多亩地，跟县太爷称兄道弟，跟府里的师爷是儿女亲家。这两年他一直在打李信家那片地的主意。

李信家的地在县城东门外，连成一片，土质好，水源足，最关键的是跟赵家的地连在一起。只要把李家这块地拿下来，赵家的地就连成了万亩一片，从东门外一直延伸到河边，蔚为壮观。

赵有德做梦都想拿下这片地。软的硬的都试过了，这李信就是死活不买账。

托人带话要买，价钱比市价高三成。李信回了两个字：不卖。

后来让人在地界上做手脚，挪界碑，占了三尺地。李信不吵不闹，第二天找人在原地重新立了一块界碑，青石的，一尺厚，半人高，赵家的家丁来了四个人都抬不动。

硬的不行，软的也不行，赵有德就想了第三条路。