额哲脸色一黯：“去年冬天，腊月，被皇太极打败后，父亲一直重病不起，咳血好几个月，人都咳干了。”

“你从你从草原来山西找我，你父亲知道吗？”

额哲摇摇头：“父亲死了，就算知道也管不了。”

王景安问他：“你父亲活着的时候，他会不会让你来找我？”

“不会。”额哲说的很明确。

“为什么？”

“父亲跟皇太极了半辈子仗，他的眼里只有皇太极。他觉得大明朝靠不住，跟女真人打了几十年，没赢过几回。”

王景安问他：“你现在来找我，你父亲在天上看见了，会不会生气？”

额哲沉默了一会儿：“我现在已经别无选择，父亲生气，也比部落没了强。”

“那你部落现在还剩下多少人？”王景安把最尖锐的问题抛出来，看看他怎么回答。

额哲犹豫半晌，脸上晦暗不定，最终还是说道：“骑马的还有一万多，老幼妇孺加起来不到三万。”

在一旁的巴特尔心中一惊，察哈尔部鼎盛时期仅仅骑兵都能到十万，察哈尔部分为八大营、二十四部，是当时漠南蒙古最强大的部族，现在已经衰落到这种地步了？

戚长山忍不住出声：“当年草原上叱风云的黄金家族，怎么到现在这种地步了？”

被说到了痛点，额哲脸色更加难看，他已经料想到来这里会被羞辱，这巨大的落差让他难以承受。

他说的也对，当年何等风光，仅仅是核心部众都有四十余万人，可自从皇太极西征开始，一场场败仗下来，势力急速衰落，等到父汗病亡，部落几乎处在灭绝边缘。

帐中沉默沉默许久，就在额哲绝望的时候，王景安忽然开口。

他叫额哲过来，额哲站起来走到沙盘前。王景安指着沙盘上的小旗说：“这是你的位置，这是皇太极的位置。你现在夹在中间，往东是女真，往西是沙漠，往南是大明边墙，往北是大漠。你跑不掉。”

额哲点点头：“大人说的一点都不错，我现在走投无路了，只能求大人帮忙。”

“你怎么不去求朝廷？”

额哲冷笑一声：“求大明朝廷，还不如去投靠皇太极，即便父汗和皇太极有着血海深仇，但那都是过去了，看着我带过去的兵马份上，皇太极会接纳我，只是不到万不得已，我不想走那一步。”

“我也是朝廷总兵，那你怎么来我这？”

过了好一会，额哲才说道：“大人和朝廷不一样，誉满草原，说一不二，不怕大人笑话，我以前偷偷找了几个小部落，在大人开辟的市场上交易互市，这几年来我观察很久了，大人的商品从不缺斤短两，也不会看不起我们草原人，就冲这么多年的诚信，我就想来拼一把。”

“你不怕我把你扣下威胁你部落？”王景安继续给他施加压力。

额哲脸上带有死志：“我早已吩咐，若是我回不去，就投靠皇太极，恐怕大人也不想看到这一幕。”