几位将军冲在前面，一路小跑到单坑面前，都想知道那枚炮弹打出了什么效果。

一千二百步，靶子立在两棵大树之间，被打的支离破碎。

戚长山蹲下来，从地上捡起一块弹体碎片。碎片不大，指甲盖大小，边缘锋利得像刀片，已经被炸得变了形，可还是能看出原来的曲度。他把碎片在手里翻来覆去看了两遍，然后站起来，看着那个大窟窿，沉默了半晌。

“大人，这可比以前的开花弹强多了，这爆炸范围，要是打在人身上？”

他没有说下去。不用说了。海碗大的窟窿打在谁身上都活不了。

“打在人群里呢？”王景安问。

戚长山想了想。一枚黄铜弹头，里面塞满了硝化棉胶质炸药，以极高的速度撞进人群，然后爆炸。

弹头碎裂成几十上百片破片，向四面八方飞散。一炮下去，方圆几十步内的人马非死即伤，比什么葡萄弹、霰弹都厉害得多。

“一炮能干掉几十个人。”戚长山说：“如果是密集队形，一百个也挡不住。”

王景安走到靶子后面，看着那枚弹头穿透靶板后在地面上砸出的那个坑。

一尺深，两尺宽，泥土被炸得翻起来，周围散落着一些弹体碎片和紫铜弹带的残片。

他蹲下来，从坑里捡起一小块还没有完全炸碎的硝化棉胶质炸药残渣。

残渣是褐色的，硬邦邦的，像一小块干了的树胶。他把它放在手掌心里，用手指捻了捻，没碎。放在鼻子底下闻了闻，没有味道。又用指甲掐了掐，还是没反应。

这东西，确实稳定。

他把残渣扔在地上，拍了拍手，站起来。“戚长山。”

“末将在。”

“这门炮和这些炮弹，你觉得怎么样？”

戚长山看着那个大窟窿，看着手里那块弹体碎片，看着远处那门锃亮的后装线膛炮。他的脑子里有很多话，可到嘴边只剩下一句。

“大人，建奴的骑兵，在咱们面前就是纸糊的。”

戚小虎两眼放光的看着这门炮：“这炮叫什么名字？”

“这是后装线膛炮，不过我更喜欢叫他真理。”

真理？

在场众人都不解其意。

草原战事正酣，朝廷诸公都在观望这场战事，一旦战败，王景安的基业顷刻间会被吞噬殆尽。

信使从太原出发，八百里加急，换了五匹马，跑了四天四夜，到塔埠头的时候已是深夜。周勇当时正在营房里看地图，烛火烧了半截，灯芯结了灯花，他用匕首把灯花挑掉，火光猛地亮了一下，照在信纸上。

信很短，只有几句话：“皇太极出兵草原，后方空虚。令率所部出关，绕道辽东，断其粮道，毁其辎重。不必攻城，以袭扰为主。皇太极粮尽则退，此战胜负在此一举。”

盛京还有不下十万兵马，这次只带出来三万多。可三万多已经是建奴能调动的机动兵力的极限了，再多，盛京就守不住了。

这道军令有意思，打那些给前线运粮的车队。皇太极的大军要吃饭，三万多人在草原上，每天的粮食消耗是个无底洞。