“若在平日，四万兵守千里边墙自然不够。但建奴主力既已在斡难河被击溃，短期内……”

“那朕再问你。”崇祯打断他，声音里终于透出一丝不耐烦：“若皇太极未在斡难河被击溃，四万兵够不够守？”

刘宗周沉默了片刻。

他明白皇帝的意思，却不愿意顺着那个意思往下说。他是都察院的掌印御史，这辈子立身的根基就是据理而争四个字，若今日在殿上顺着皇帝的话头夸了王景安，明日朝堂之上便再无人敢质疑武将专权。

“陛下，臣所争者非功过，乃法度。”

他缓缓直起身子，膝盖在锦垫上碾过时发出一声细微的摩擦。他已经五十七岁了，跪了这么长时间，腿上的旧伤隐隐作痛，但声音丝毫未颤。

“王景安出关未经请旨，此其一；战后战报未经兵部勘合便直送通政司，此其二；自山西至宣府沿途驿站皆由他部属把持，朝廷敕令能否传入军中全凭他一人心意，此其三。陛下今日若封他做冠军侯，来日边镇武将个个学着擅离职守、僭越专断，到那时国将不国，社稷危矣！”

朝堂上瞬间安静下来，这么顶大帽子扣上，谁敢接话。

崇祯站起身来，绕过御案，一步步走到殿中央：“刘卿，朕知道你担心什么。你担心武将坐大，担心藩镇之祸重现，担心朕今日开了这个口子，日后就收不回来。这些担心都对，朕不是昏君，分得清忠言与谄媚。”

他顿了顿，目光扫过殿中众人。杨嗣昌垂手肃立，张至发低着头假装在数地上的金砖，几个东林派的御史面色紧绷，而刘宗周仍然直挺挺地跪在原处。

朱由检轻叹一声，当皇帝十来年，前期被满朝文武糊弄，如今也是颇有心得，能看出些门道来。

这些文官无非是担心武将做大，自己地位不保。

崇祯走到刘宗周面前：“可是刘卿，朕问你一句实话。自萨尔浒以来，大明对建奴打过几场胜仗？”

刘宗周的嘴唇动了动，竟然哑口无言。

“广宁之败，大凌河之败，遵化之败，朕登基十一年，每逢奏报里出现建奴二字，朕就要先做好听败仗的准备。如今好不容易打赢了一场，朕要封他一个侯，你们东林党就跑来跟朕讲法度？朕登基那年还下过罪己诏呢，法度管得了天灾还是管得了建奴的铁骑？”

杨嗣昌悄悄吁出一口气，袖中的拳头松开了几分。

只有刘宗周还跪着。

他的脊背依然挺直，只是方才被皇帝那番话压下去的嘴角又慢慢抿了起来。沉默了片刻，他忽然抬起头，目光直直地看向崇祯。

“陛下，臣还有一言。”

“说！”看到他这么冥顽不灵，朱由检有些愠怒。

“王景安今年三十一岁，挂两省总兵衔，掌四万雄兵，又新立下这等不世之功。陛下赏他侯爵，赐他铁券，恩荫他未出世的孩子——这些恩典叠加在一人身上，他日若再有战功，陛下拿什么赏？”

这一问来得极突兀，殿中几个武将顿时变了脸色。杨嗣昌正要开口呵斥，却见刘宗周抬手指向西窗外。

“陛下的江山不止山西一隅。蓟镇、宣府、辽东、登莱，哪个镇不需要良将？陛下今日把能给的都给了王景安，来日若再出一个斡难河之捷，陛下是封王还是裂土？”