昊宸七十六年冬，西域昆仑山的风雪比往年更烈，鹅毛大雪掩盖了峡谷的踪迹，也成了最好的掩护。魏峥率领的十名精锐密探，身着西域牧民的裘衣，牵着骆驼在积雪中艰难跋涉，每一步都踩在没过脚踝的雪地里，发出咯吱声响。

“大人，前面就是摩柯古堡的外围警戒圈了，峡谷两侧都是游牧骑兵的岗哨，我们很难直接靠近。”一名密探匍匐在雪堆后，用望远镜观察着前方，低声禀报。

魏峥抬手示意队伍停下，目光扫过两侧陡峭的山壁——昆仑山脉地势险峻，古堡藏在峡谷深处，易守难攻，硬闯无异于自投罗网。“按原计划，分三路行动。”他压低声音，“一路伪装成迷路的牧民，吸引岗哨注意力；一路沿山壁攀爬，潜入古堡后方的武器工坊；我带三人从峡谷侧面的冰缝绕进去，探查核心议事厅的动静。”

夜色渐浓，风雪更大了。伪装成牧民的密探点燃篝火，故意发出争吵声。峡谷口的游牧骑兵果然被吸引，策马奔来呵斥：“何人在此喧哗？可知这是摩柯酋长的领地！”

“我们是西域商人，遭遇暴风雪迷路了，求各位壮士行个方便，让我们暂避一晚！”密探故作惶恐，弯腰行礼，暗中却将淬毒的短刀藏在袖中。

就在骑兵靠近篝火的瞬间，山壁上的密探借着风雪掩护，如猿猴般攀爬而上，直奔古堡后方的工坊；魏峥则带着三人，钻进了狭窄的冰缝——冰缝仅容一人通过，壁面光滑，稍不留神便会坠入深渊。

“大人，这冰缝尽头是古堡的排水道，应该能通到内部。”一名熟悉地形的西域籍密探低声道。

魏峥点头，抽出腰间的短刀，凿开冰缝尽头的薄冰，果然露出一道狭窄的排水口。四人依次钻进去，顺着黑暗潮湿的水道前行，隐约听到前方传来铁器撞击的声响——那是武器锻造的声音。

水道尽头的通风口，正对着一座巨大的工坊。魏峥趴在通风口边缘，借着工坊内的火光望去，瞳孔骤然收缩：数十名工匠正围着熔炉忙碌，熔炉旁堆放着大量泛着银光的稀有金属（正是南极矿脉的特产），几门半成品的电磁连发炮矗立在角落，炮口泛着冷光；格致院叛逃的总工匠苏珩，正手持图纸，厉声指导工匠调试武器。

“按摩柯酋长的命令，三日内必须造出二十门电磁连发炮，十艘蒸汽铁甲战船的龙骨必须完工！”苏珩的声音带着不容置疑的威严，“大唐的肃清行动已经开始，我们必须在他们摸清虚实前，完成所有备战！”

魏峥心中一沉——苏珩的武器研发速度，远超中枢预判。他悄悄从怀中摸出微型密信筒，用特制墨水记录下工坊的位置、武器数量，正要封缄，却听到通风口外传来脚步声。

“谁在那里？”一名巡逻的游牧士兵察觉到异动，举着弯刀逼近。

魏峥眼神一凛，抬手示意身旁的密探屏息。待士兵走到通风口下方，他猛地探身，手中短刀精准刺入士兵的脖颈，士兵连惨叫都没发出便倒在地上。四人迅速将尸体拖进水道，魏峥沉声道：“事不宜迟，我带两人继续探查摩柯的议事厅，你立刻带着情报，从原路返回，通过驿站发往长安！”

与此同时，长安寰宇殿内，李曜正看着九大行省传回的肃清行动奏报。桌上的电磁发报机不断传来消息：欧洲行省查获北欧旧贵族私藏的武器库，收缴仿制电磁弩百把；美洲行省清剿了雨林中与枭烬勾结的小部落，抓获同盟信使三人；南洋行省水师拦截了一艘疑似向同盟输送物资的商船，查获大量稀有金属。

“陛下，魏大人的密探队还未传回消息，是否需要增派兵力支援？”陈岳担忧道。