“铁猴。”

“在。”

“这是最后一管了。”

铁猴没应声。

朱盐亭把空管捏扁塞进口袋：“不用就得死在别人手里，用了迟早死在自己身体垮的那天。你说这买卖划算不划算？”

铁猴的回答只有三个字：“活着划算。”

“行，那就继续赊着。”

傍晚时分，太谷方向出现了三百骑兵的队列，尤勇亲自带队来接。

朱盐亭翻身下马的时候右膝发软打了个趔趄，铁猴伸手过来，被他用肘子顶开了。

他站稳了，脸色一点没变，径直朝田家堡的门洞走去。

堡内到处是搬粮袋的辅兵，一个矿工自卫队的兵看见他两条腿一弯就要跪。

“起来搬东西，跪着扛不动粮袋。”

朱盐亭头也没回，穿过打谷场走进密室。

尤勇和王德发已经等在里面了。

桌面上摆满了账簿、文书、密信，还有那面从粮窖底下起出来的满清镶黄旗，折叠得整整齐齐，黄缎龙纹在烛光下泛着一层油光。

王德发看到朱盐亭进门，脸上的肉跳了一下。

“东家，”他把一本巴掌厚的账簿推过来，手指尖在抖，“属下翻了一整夜，田家的总账……”

朱盐亭接过去翻了几页。

粮价，军饷，差额，数字清楚。

田家用掺了沙石的糜子顶替足额军粮送进大同边军的仓库，差价吃进自己腰包，一吃吃了十几年，累计多少，账上写着。

他合上账簿，没说话。

王德发的喉结滚了一下：“东家，这个数换算过来，大同镇起码有三千个边军是吃着他们家掺沙粮拉血拉死的。”

朱盐亭把账簿放到桌上。

密室门被推开，铁猴走进来，手里拎着一个五花大绑的人扔在地上。

“半道上截的，跑太原方向，跑了两天。”

那人身上穿着田家下人的号衣，怀里搜出一封信，蜡封完好，上面盖着田生兰的私印。

朱盐亭拆开看了一遍。

“告急信，写给太原巡抚蔡懋德的，迫击炮轰堡之前就写好了。”

他把信举起来让尤勇看了一眼，“管我叫勾结建奴屠戮晋商之流寇巨匪朱某，请求蔡懋德发兵剿灭，措辞专业，用典精当。比我上辈子甲方写的投诉邮件还毒。”

他把信折好揣进战术背心的防水夹层。

“可惜发件人死了，这封信永远到不了收件人手里。”

尤勇低声说：“东家，信截住了就好……”

“信截住了，人截不住。”

朱盐亭转过身来。

“太谷县被炮轰了一夜，方圆五十里都听得见响，逃出去的庄丁，过路的脚夫，左邻右舍的乡绅，哪个堵得住嘴？最多三天，消息就会到太原。”

尤勇的嘴抿紧了。

朱盐亭回到桌前，目光扫过那一桌通敌证据，最后落在多尔衮的委任状上。

“尤勇，你觉得我现在最大的敌人是谁？”

“黄河北岸的刘宗敏。”尤勇答得没犹豫，“再就是关外的多尔衮。”

“都不是。”

朱盐亭拿起委任状，对着烛光看了看上面朱红的私印，冷笑了一声。

“是我自己脑袋上那顶反贼帽子。”

密室里安静下来。

王德发张了张嘴又缩回去。

尤勇脸色变了：“东家的意思……朝廷？”

“我打多尔衮，朝廷喊好。我打刘宗敏，朝廷也喊好。但我没有官身，没有一纸文书，打赢了也是贼。”

朱盐亭手指点了点桌上那一摞密函和投敌名单，“蔡懋德的折子一进京，兵部发一道公文下来，说朱某是流匪窃贼，周围所有明军都能名正言顺来打我。”

他把委任状放下。

“这些通敌的证据就是我的简历。”

王德发忍不住了：“东家，小的在京城有几分薄面，户部的主事……”

“你那几分薄面连范永斗都保不住，保得了我？”

王德发的嘴角抽了一下，不敢再接。

朱盐亭看着桌面上的蜡烛，火苗跳了两下。

“问题是，这份简历该投给谁？”