铁猴冷硬的嗓音在耳机里响起。

“说。”

赵铁山就着石敢当的小本念情报。

“永济官道截获闯军掉队哨骑，刘芳亮带先锋五千余人，闯军主力号称八万分三路北上，快则十五日抵近雁门关，重炮随主力行动，粮草就地征借。”

通讯频道里安静片刻后切成朱盐亭疲惫的声音。

“舌头还活着吗？”

“活口，腿烂了一条，嘴巴能说话。”

“带回来，他那张嘴比腿值钱多了。”

纸张摩擦声从耳机里传出。

“你离刘芳亮先锋营多远？”

“估算六十到八十里，中间夹着散哨。”

“别贴着脸硬看，咱们没开全图视野外挂，你的任务是盯住影子，不是把脑袋塞进刘芳亮饭锅里看他吃什么。”

赵铁山没弄明白外挂是个什么物件，但知道后半句是别贪功冒进。

“末将明白。”

“往北面撤出半日路程，派小股骑兵轮换咬住，发现先锋营转向偏关或者代州立刻呼叫，哪怕我正端着碗吃饭也要叫。”

赵铁山憋不住嘴。

“防御使大人，您不是一天到晚都在吃吗？”

电台里传出朱盐亭咬牙切齿的声音。

“滚回来给我加练三天地图作业。”

周围几个斥候抖着肩膀拼命憋笑。

赵铁山切断信号扯下耳机塞进木箱。

石敢当凑近发问。

“团长，防御使说的影子是个啥意思？”

赵铁山翻身跨上马背拽紧缰绳。

“闯军兵锋的影子已经压过来了，只有死死盯住影子，咱们才能知道他们手里的刀往哪边砍。”

同一时间，太原巡抚衙门后堂。

蔡懋德捏着朱盐亭送来的加急信函绕着书案转圈。

信纸薄薄一页，通篇大意只有一句大同军民共抗闯贼，太原为晋省根本，双方粮道应当同气连枝。

蔡懋德把信纸拍在紫檀木桌面上。

“钱谷，你说他朱盐亭葫芦里卖的什么药？”

心腹幕僚钱谷站在铜盆边把手往袖袍里缩。

“属下瞧着他这是来借粮的。”

蔡懋德瞪圆眼睛。

“他满篇废话里可曾写了一个借字？”

“朱防御使行事向来不把话说透，他写同气连枝，就意味着他早就把太原大仓底数算进他大同行辕的账本里了。”

蔡懋德端起茶盏发现茶水早冷透了，杯沿浮着一圈死寂茶沫。

“太原城里也缺粮。”

钱谷看了一眼门外压低嗓音。

“闯贼主力已经进山西了，若是大同那道铁幕挡不住，太原仓里那些粮食能守住几个时辰？”

蔡懋德脸上皱纹抽搐。

“你要本官主动把军粮拱手送去大同？”

“属下以为先送两万石过去权当买个门前清净，总比将来朱防御使亲自带着大同精骑敲门体面。”

衙役急促杂乱的脚步声冲进院子。

“抚台大人，平阳方向加急战报，闯军前锋已逼近蒲州城外，沿途几处州县官仓均已失守。”

蔡懋德死死攥紧那封信，嗓子眼里的怒火全化成了冰渣。

钱谷上前一步进言。

“太原主动送粮在面上可说是两镇协防，大同收了粮这笔救命的人情他朱盐亭赖不掉。”

蔡懋德将攥废的信纸压回书案摩挲。

“拟文书。”

他伸手拿过装印信的锦盒，手背青筋随之暴起。

“先调拨两万石往北送。”

他停顿片刻后把后半句话挤出喉咙，像是生生咬碎了文人的自尊。

“替本官带句话给朱盐亭，就说这粮是太原借给他的，本官不是怕他。”

钱谷捏笔沾墨。

蔡懋德又补上一句。

“再替本官问他一句准话，若是太原城破他大同敢不敢接走这满城百姓。”

蔡懋德把朱红官印抓在手里砸在文书落款处。

印章落下的瞬间，太原粮仓的大门算是被朱盐亭隔着风雪彻底撬开了一道生机。