频道里沉默了几息，切换成朱盐亭的声音。

“有意思，能分化的缝隙就是能捅刀子的口子，这条情报记甲级，回来详细说。”

赵铁山应了一声正要切断信号，朱盐亭又补了一句。

“往北撤，别恋战，你现在离刘芳亮太近了，他的散哨再外推十里就能咬上你，我不想拿五百骑兵去换一条舌头的命。”

“末将明白。”

赵铁山切断通讯，翻身跨上马背朝石敢当挥手。

“收拢弟兄，往北撤半日路程，留两组三人哨咬着闯军影子轮换盯，其余人跟我回去。”

石敢当一边记录一边翻身上马。

“团长，咱就这么走了？路上那些流民怎么办？”

赵铁山拽紧缰绳扫了一眼南边越来越密的人流。

“能说话的都告诉他们往大同跑，跑得动的能活，跑不动的我管不了。”

他催马转向，五百骑兵在冻土上卷起一阵碎冰，顺着官道北线消失在灰蓝色的晨光里。

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同一时间，盛京。

多尔衮坐在兽皮铺就的胡床上，面前跪着一个穿汉军旗甲胄的牛录额真。

烛火只剩半截，光线把多尔衮的侧脸勾出一道锋利的轮廓，像是铸铁模子里倒出来的。

佟养甲额头抵着地砖，后背的汗已经把内衬浸透了。

多尔衮手里那枚玉扳指在指节间翻了个面，啪地扣回桌上。

“独石口那条线，还能走吗？”

佟养甲小心翼翼抬起头。

“回睿亲王，上次送去的银子被截了一半，高第那边传话说风声紧得厉害，要再等些时日。”

多尔衮没接话，起身走到窗边，窗棂外是盛京城厚重的夜色和远处八旗营帐连绵的火光。

“等？大明那个姓朱的驿卒不会等，他的兵工厂每多转一天，本王南下的棺材板就多钉一颗钉子。”

他转过身来，语气平淡得像在谈一桩买卖。

“图纸拿不到了，本王换个思路，要一个活人。”

佟养甲愣了一下。

“睿亲王的意思是……”

“会造枪的匠人，活的，能干活的，带回盛京来。”

多尔衮走回胡床坐下，从桌角推过一个锦盒。

“三千两黄金，从独石口走，若那条线彻底断了，就从宣府那个开夜门的人走，本王不管你用哪条路，三个月内把人送到本王面前。”

佟养甲接过锦盒，沉甸甸的分量压得他手腕往下沉了一截。

“奴才斗胆问一句，那匠人在哪？”

多尔衮从桌上拿起一张纸片递过去，上面只有几个字——代州，火器坊，老匠头。

佟养甲瞳孔缩了缩，没敢多问这情报是从哪来的。

“奴才明白。”

多尔衮挥手。

“去吧，记住，死人没法替本王造枪。”

佟养甲叩首退出，脚步声消失在夜色中，连带着盛京城里最后一丝暖意也跟着冻透了。

多尔衮重新靠回胡床，盯着炭盆里跳动的火苗看了很久。

“姓朱的，你断了本王的商路，本王就掏你的匠坊。”

他忽然阴沉地冷笑了一声。

“你以为铁幕只需要防住外面的刀，却忘了墙根底下的耗子也会咬断柱子。”

炭盆里一块烧透的木炭塌陷下去，溅起一小撮火星，在暗室里明灭了一瞬便彻底熄灭。

而在几百里外的大同总兵府书房里，朱盐亭刚刚切断与赵铁山的电台通讯，手指还压在耳机按钮上没松开。

铁猴站在桌边等候指令。

朱盐亭抬起头，目光落在那张铺满标注的晋陕地图上，指尖从代州的位置缓缓划向独石口方向。

“铁猴，太谷兵工厂和代州分厂的匠人名册，今晚之前送到我桌上。”

铁猴没问为什么。

“是。”

朱盐亭松开耳机按钮，从桌角摸出半块压缩口粮咬了一口，嚼了两下又放下了。

他盯着地图上代州那个小圆点，嘴里嘟囔了一句只有自己能听见的话。

“多尔衮，你要是敢动我的匠人，我就让你知道什么叫偷鸡不成蚀把米。”

窗外兵工厂的铁锤声依旧在黑夜中一下一下地砸着，每一声都沉闷得像是这座边城的心跳。