赵铁山把碗搁到桌上，碗底磕出一声闷响。

“你那个箱子里，还能掏出多少好东西？”

“不够。”

朱盐亭拿起尤清漪放下的工程清单，继续往下看。

“永远都不够。”

赵铁山把后半截话咽了回去。

在这支军队里待久了，所有人都学会一条规矩，大人说不够的时候，别追问。

尤清漪重新提起炭笔，在清单最后添了一行。

镗刀已补，预计新增产能至少四门。

写完这句，她的笔尖停在纸面上，墨粉洇出一点黑斑。

“小铁上个月送来的那份抄本里，有一章专讲化学引火药，老匠头看不懂，扔我这儿了。”

朱盐亭翻着清单，头也没抬。

“然后呢？”

“小铁那孩子自己翻了三遍，前天托押粮的辅兵捎了封信回来。”

尤清漪从军粮册子底下抽出一张皱巴巴的信纸，递到他面前。

朱盐亭接过信纸。

信里把弹道学手册里那段化学章节，用大白话重新写了一遍。

雷酸汞，铜皮冲压，击发底火，这几个词被浓墨圈了好几圈，纸背都透出黑痕。

最后一行写着，上次炸棚子是硫磺起火温度太低，换成这个东西也许能成，请师父让徒弟试试。

“让他试。”

朱盐亭把信纸折起来，塞进袖管。

“告诉他，每次试验用量不许超过半钱，人站五丈外拉绳点火，连败三次就停一天，别赶着送命。”

尤清漪把三条规矩记在信纸背面，收进袖口。

“这东西要是成了呢？”

“火帽成了，燧发枪就能改击发枪。”

朱盐亭站起身，活动了一下发僵的肩颈，骨节被他扭得劈啪作响。

“装填速度再快一倍，射击频率翻一番，到时候三段击可以改两段击，同样的人数，多出三分之一火力密度。”

赵铁山听不懂那些名词，但火力密度翻一番，他听得明明白白。

“什么时候能成？”

“去问老天爷。”

朱盐亭走到墙边那幅牛皮地图前，目光重新落回那两道红线上。

一条直逼雁门关正面，一条绕走上党方向。

最快十二天，刘宗敏的两万人就能出现在侧后方。

十五到二十天，李自成的六万主力会堵在正面。

大同军手里的三门炮，最快也要七到十天，才能补齐新一批。

朱盐亭抓起桌上剩下的半块巧克力，塞进嘴里嚼碎。

高热量食物顺着食道滑下去，被胃壁贪婪吞掉。

“都去睡。”

他把包装纸揉成一团，丢进火盆。

“明天天亮之前，我要看到壕沟群的第一锹土翻出来。”

赵铁山抱拳，转身出了大帐。

尤清漪收拾完桌上的账册，端起那碗早冷了的肉粥，掀帘出去前，又看了地图前的背影一眼。

帐篷里只剩木炭偶尔裂响。

朱盐亭盯着地图上那条横跨千里的红线。

“一千里路。”

他把嚼碎的巧克力咽下去。

“我等你走完。”