“认得王登库的信吗？”

佟养甲没接。

铁猴把铜钱放回桌上，铜钱一响，佟养甲才伸出被绑的手，把信夹起来。

他看完，把信纸放回桌上。

“像。”

“那就行。”

朱盐亭把油纸袋推到他膝前。

“现在说你的活。”

佟养甲看着油纸袋，比看刀还谨慎。

朱盐亭竖起两根手指。

“两条路，第一条，拖出去埋了，脑袋送偏关，告诉多尔衮，他派来的牛录连晋商都装不过。”

佟养甲靴尖停在油纸袋前。

“第二条呢？”

“带图回去，告诉多尔衮，高第这条线不干净，已经被大明朝廷盯上了，建议他先断几个月。”

“你想废掉高第？”

“还行，脑子没冻透。”

朱盐亭把高第回信副本丢给尤清漪。

“这纸进京，高第满门抄家，到吴三桂手里，高第至少脱层皮，多尔衮继续用他，就等于把尾巴递给我拽。”

尤清漪把五百两银票重新包好，推到油纸袋旁边。

“银票也带走，就说晋商嫌少，只肯收一半定钱，另一半要等匠人名册。”

赵铁山手指在马鞭柄上敲了两下。

“放人，放钱，放图，还让多尔衮自己往坑里走？”

“给他一条看着最省钱的路。”

赵铁山低骂。

“这比砍人阴多了。”

“砍人只能少几个敌兵，让他们造错枪，查错路，疑错人，能替我省几千发子弹。”

佟养甲伸手碰到油纸，袖口带落两张银票。

铁猴没替他捡。

佟养甲弯腰捡回去，塞进怀里。

“我怎么回去？”

朱盐亭看向铁猴。

“留一匹马，两袋干粮，身上的伤做真些，别弄死。”

佟养甲抬头。

“我的人呢？”

“带一个，剩下的留在大同，等你下次送信来换。”

“你还想有下次？”

朱盐亭把五百两银票拍到他怀里。

“佟牛录，买卖要有来有回，回去告诉多尔衮，想要下半份，带金子来。”

天擦黑时，佟养甲被铁猴带到城外废窑。

小何给他肩上划了一刀，伤口不深，血顺着破袄往下淌，足够糊弄追兵，也足够让他疼到独石口。

被放回去的汉军旗兵腿伤重新包过，嘴唇冻得发紫，看见佟养甲上马时，手还在抖。

铁猴把马缰扔过去。

“往北走，别回头。”

佟养甲翻身上马，油纸袋贴在胸口，硌得他坐不稳。

马走出废窑口，他还是回头看了一眼。

铁猴站在窑洞旁，黑色短衣贴着风，腰侧那串旧铜钱少了一枚，轻轻碰着刀鞘。

佟养甲忽然明白，独石口那天，他从头到尾都没见过晋商。

他见到的是一群穿旧皮袄的夜鬼。

马蹄声远去后，铁猴回到行辕。

朱盐亭站在地图前，独石口，宣府，高第，盛京，几条线被炭笔重新连到一起。

尤清漪把高第回信副本装进三只信封，用刀背刮平火漆。

“若多尔衮不信呢？”

“他会先试。”

朱盐亭把红色木钉按在独石口。

赵铁山靠在门边，磕掉靴底冻泥。

“试了就出事？”

“炸膛，断簧，卡弹，踩坑。”

朱盐亭摸了摸袖袋，没摸到巧克力，只摸出半截糖纸，便揉成团扔进火盆。

“他们每多响一枪，离真东西就远一层。”

尤清漪封好第三只信封。

“高第怎么处置？”

朱盐亭的视线落到山海关。

“先让多尔衮疑他，再让吴三桂查他，最后让崇祯杀他。”

赵铁山抽出马鞭，又塞回去。

“一箭三雕？”

“错。”

朱盐亭把高第回信原件压在地图下，掌心按住山海关。

“一张破纸，撕开三条狗链。”

帐外脚步声急起来，尤勇掀帘进来，手里攥着刚拆的军报。

“大人，偏关来的。”

朱盐亭转身。

尤勇把军报递上，先看了一眼桌上的山海关位置，才开口。

“蔡懋德剩下的粮车到了。”

赵铁山刚要笑，尤勇下一句已经砸下来。

“押车的人里，多了三十个关宁兵，说奉吴三桂将令，协防粮道。”

朱盐亭接过军报，正在拆糖饼的手停在油纸边。

军报末尾还有一行。

方光琛随队入关，求见大人。