朱盐亭把图册合上，抬手拍了拍帐外那台用木架架起来的扩音喇叭。

“知道得太慢，容易影响教学质量，我帮他同步一下版本。”

四十里外，闯军大营，中军帅帐。

李自成坐在矮桌后，桌上摊着被油污蹭脏的粗布地图，李岩用炭条标着南线炮位，宋献策蹲在旁边算粮，帐外的风卷着豆腥味钻进来，呛得油灯火苗连晃了几下。

一名探马冲进帐内，膝盖砸在地上，半天没能把气喘匀。

李自成抬眼。

“东线？”

探马抬头时，脸上全是山灰。

“闯王，刘大帅遇伏，小孤山有天火，前军被打碎了，亲兵营没了，残兵往东退，营里都在传，死伤过万。”

李岩手里的炭条落在地图上，拖出一道黑痕。

宋献策扶着桌沿起身，宽袖扫翻了盛豆子的木碗，生豆子滚了一地。

李自成没有骂，也没有拍桌，只把手里的茶盏放回桌面，杯底磕在木板上，响声短得吓人。

“谁传的死伤过万？”

探马把头压低。

“败兵自己喊的，后营已经听见了。”

李自成这才起身，行军椅被他腿弯带得往后滑，椅脚擦过地面，帐内几名亲兵同时把头低下去。

李岩往前半步，语速放慢。

“闯王，东线既然有火器，南线只会更多，强攻铁幕，恐怕要换法子。”

宋献策盯着地图上被茶水泡开的箭头，声音发紧。

“先退三十里，收拢刘大帅残部，再催粮队北上，只要军心稳住，尚能再议。”

李自成转头看向他。

“退？”

宋献策嘴唇动了动，没敢接第二句。

就在这时，帐外传来一阵刺耳杂音。

那声音从南面旷野滚过来，越过哨骑，越过拒马，越过一顶顶破帐篷，钻进前营，后营，伙夫棚和伤兵堆里，六万闯军几乎同时停住了手里的活。

“喂，南边啃生豆子的兄弟，听得见吗？”

年轻男人的嗓音被木架喇叭放大，清清楚楚压过夜风，口气轻松得欠揍。

前营哨兵握着长矛抬头，后营伙夫把半锅没煮熟的豆子洒在灶边，几个正争抢草鞋的闯兵同时定在原地。

“我是朱盐亭。”

帅帐外，李自成掀帘而出，手已经按在刀柄上。

喇叭里的声音继续传来。

“先报个喜，刘宗敏替你们探完小孤山了，路不好走，炮弹比较烫，他本人跑得还行，亲兵营发挥一般。”

闯军营地里起了低低的骚动，前排有人回头，后排有人追问，败报从一句话变成十几种说法，顺着帐篷缝往外钻。

朱盐亭咳了一声，像是把话筒扶正了些。

“李自成，你不是给自己定了十天打穿北方铁幕吗？”

“现在东线扣掉两万人，南线还剩六万饿兵，锅里煮的是生豆子，肚子里装的是稀屎，你拿什么打？”

李自成的脸色一寸寸沉下去，旁边亲兵想骂，却被他一眼按回喉咙里。

喇叭里的声音忽然换了个调子，竟哼起一段跑调的小曲。

“闯王来了不纳粮，进了壕沟见阎王。”

“五更炮响人头落，六更锅里煮豆汤。”

前营一个年轻闯兵没忍住，噗地笑出半声，立刻被旁边老卒捂住嘴。

朱盐亭唱完两句，语气又懒散下来。

“给你一炷香，派人过来谈谈，你的脑袋值多少粮。”

“过时不候。”

杂音断掉，旷野重新被风声填满，可闯军大营已经静不下来了。

有人在问刘大帅是不是死了，有人在问天火会不会落到后营，还有人开始摸自己的干粮袋，摸完以后脸色比死人还难看。

一个亲兵咬牙冲到帐前。

“闯王，让小的带人去拆了那妖器。”

李自成拔刀，刀光贴着火把掠过，亲兵的半截话断在喉咙里，人跪下去时，血顺着帐前黄土往低处淌。

周围立刻安静。

李自成把刀尖垂下，目光扫过那些不敢抬头的将官，最后落向南面黑压压的防线。

可这一次，没人再从他的沉默里听出胜算。

他们只听见了肚子在咕咕叫。