这是他们进入辽西腹地的第五天。

清军营寨沿冻土铺开，烽燧，马棚，粮台，巡骑线一层扣着一层。

每隔三十里就是一处烽燧。

每隔十里必定有一队顶着红缨的巡骑走过。

白天他们连火都不敢生，藏在废弃的村庄或者地洞里。

只有夜里，才是幽灵卫睁开眼睛的时候。

铁猴收到大同转来的暗码时，只看见四个字。

西口有肉。

他没有回问，抬手打了个手势，身后的缺耳和老鸦立刻贴着地面往前摸。

前面是一处清军的临时粮站。

两名裹着厚羊皮袄的巡夜兵正围着火堆打瞌睡。

火堆的光在夜视仪里亮得刺眼。

铁猴从大腿外侧拔出消音手枪。

枪口随着呼吸平稳地移动，锁定其中一个巡夜兵的后脑。

缺耳在另一侧举起了枪。

两声沉闷的噗噗声同时响起，连风声都没盖过。

两个巡夜兵的脑袋往前一栽，连惨叫都没发出来。

灰狗和宋钉子窜出去。

他们接住快要倒地的尸体，顺势拖进粮站后面的阴影里。

从开枪到清理现场，不超过三个呼吸。

五个人没有废话，缺耳和铁猴开枪，灰狗与宋钉子收尸，老鸦负责望风，分工早刻进骨头里。

粮袋只割三袋，熏肉只拿两挂，铁猴不准任何人碰银钱和酒坛。

他们缺粮，但更怕清军发现粮站被端，提前封死西口。

铁猴退到土墙后面，打开战术电台。

指尖在按键上快速跳动。

距离松山城约一百五十里。

预计两天到达外围。

电波穿透辽西的夜空，传向一千二百里外的大同。

铁猴收起电台，打了个撤退的手势。

五个人再次隐入风雪交加的夜色中。

同一夜，另一封折子送进盛京。

大政殿的偏殿里，火盆烧得正旺，关外寒气被挡在门槛之外。

多尔衮坐在宽大的兽皮交椅上，手里拿着前线刚送来的折子。

折子是松锦大营八百里加急送回来的。

洪承畴那个硬骨头，还在死守。

松山城里已经开始吃马皮和树根了，连草根都被刨得干干净净。

皇太极的口谕就压在那份折子

不必强攻。

再围十日，他自己会开城门。

多尔衮看到这里，冷笑了一声。

手里的折子被他捏得咯吱作响。

他转头看向身旁的侍卫，声音里透着遮不住的暴戾。

“城里的人都快饿成鬼了，还要围。”

依着他的性子，三天前就该调红衣大炮轰开城墙。

把里面那些冥顽不灵的明军全屠了，一个不留。

但皇太极要活的。

口谕里说得明明白白。

洪承畴才学过人，降了比杀了有用十倍。

大清现在不缺杀人的刀，缺的是能帮他们管汉人的笔。

多尔衮把折子扔进火盆里。

纸张被火苗卷起，边角发黑，最后塌成一片灰。

他虽然觉得这套招降的把戏实在浪费粮草，但他不敢抗旨。

皇太极压在他头上的刀，比松山城的城墙还要厚。

“给镶白旗前营递话。”

多尔衮盯着火盆里卷起的纸灰。

“西口那边的人手往后撤半箭地，别坏了皇上的围猎。”

侍卫低头领命。

多尔衮靠回兽皮椅里，又补了一句。

“再派两队白甲去西口外沿巡查。”

侍卫脚步停住。

多尔衮抬眼看他。

“口子可以放，肉不能让野狗叼走。”

侍卫不敢再问，躬身退了出去。

多尔衮看着火盆里那点纸灰，眼底压着残忍的暗火。

他倒要看看，洪承畴这个读书人，到底能撑到哪一天才肯跪下来当狗。