他扶着门框回头。

“这回是为了续命。”

木门合上。

门闩落下后，朱盐亭把桌椅推到墙边，再从床底拖出提前准备好的皮带。

两条固定手腕，两条固定脚踝，腰和胸口各有一条。

皮带用的是熟牛皮，扣环来自兵工厂，三匹马往两边扯也断不了。

朱盐亭脱掉外袍，只留贴身单衣，先把双脚扣住，再躺上木床固定腰腹。

两只手不好自己绑。

他先固定左手，右手从系统空间里取出一把战术直刀，把最后一条皮带扣好，刀扔到床下。

嘴边还放着一截折叠过的厚牛皮。

准备完成后，他看了一遍面板。

“进阶过程预计持续72小时。”

“进阶期间宿主将完全丧失意识。”

“身体将进行骨骼重塑，肌肉纤维重组，心肺容量扩张，皮下防御层生成。”

“剧痛等级：极高。”

“建议固定身体，避免自伤。”

朱盐亭把牛皮咬进嘴里。

“激活。”

“四阶基因进阶启动。”

第一股热流从脊椎底部向上冲。

热得发烫。

下一息，腰背的骨头一节接一节错开，皮带立刻绷紧，木床四条腿在青砖上挪出半寸。

牛皮被牙齿咬穿。

朱盐亭想骂系统，胸口却吸不进气，肋骨内部传来连续的轻响，旧的骨骼结构被力量推开，再重新合拢。

白光铺满视野。

疼痛没有边。

门外，尤清漪听见床脚拖动的声响，手已经碰到门闩，又收了回来。

朱盐亭说过，不准进。

隔着一扇厚木门，她听见皮带扣环来回撞击床沿，频率越来越快。

铁猴站在外门，背靠墙壁，两只手垂在身侧。

“里头在干什么？”

“不知。”

“你就不怕他出事？”

“命令是守门。”

尤清漪把手从门闩上拿开，拖来一张椅子坐下。

半个时辰后，里面传出一声被牛皮堵住的闷哼。

再往后，连闷哼都没了。

只剩骨骼挪位的咔嚓声。

入夜后，门缝下透出蓝光，亮一阵，暗一阵。

尤清漪抱着膝盖坐在椅子上，衣角被她攥出一团褶子。

小何送来饭，她一口未动。

“把军报留下，人走。”

“尤姑娘，东家说的是三天，你总不能三天不吃。”

“你管好外头。”

小何把饭放到墙边，转身离开。

第二日午后，洪承畴拄着手杖来了。

他的脚已经能走，只是步子还慢，进院后先看铁猴，再看紧闭的木门。

门缝里的蓝光正落在地砖上。

“防御使怎么了？”

尤清漪低头翻军报。

“没事，休息。”

里面传来一声木板开裂的响动。

洪承畴看向她。

“休息？”

“他睡相差。”

洪承畴用手杖轻轻点了两下地砖。

门上加了三道锁，窗户钉死，铁猴守外门，尤清漪亲自坐在内门前，两日没有离开。

这肯定不是睡觉。

洪承畴也没有再问。

“郑三俊今日离开太原，带的三百督标全换了快马，五日内能到。”

“知道了。”

“军中扩编名册需要他签字。”

“先放着。”

洪承畴看了一眼门缝下的蓝光，拄着手杖离开。

走到院口时，身后又传来皮带扣环撞击木床的声响。

他脚步慢了半拍，随后继续往外走。

第三夜，屋内安静了许久。

尤清漪坐在门边，把三日内送来的军报全部批完，错误的地方用炭笔圈起，急务交给赵铁山和洪承畴处理。

铁猴换过两次水，未曾进食，也寸步未移。

子时以后，内室又响起骨骼摩擦声。

这一次持续了整整一炷香。

尤清漪站起来，贴到门边。

透过门板，她能听见朱盐亭的呼吸。

吸气长，吐气更长，每一次都带着胸腔震动，跟过去完全不同。

蓝光从门缝里漫出来，照到她鞋尖上。

光越来越亮。

屋里的木床发出断裂声，随后是皮带扣崩到墙上的脆响。

铁猴伸手按住腰间的枪。

尤清漪抬臂拦住他。

“还没到时辰。”

她把沙漏翻过来，看着最后一层细沙往下落。

最后几粒沙终于完全落下。

整整三天。

门缝下的蓝光熄了。

屋内的呼吸也跟着停了。