“不是审。”朱盐亭用炭笔在地图上河南和西安之间轻轻划了两道。

“是让他把李自成的粮道画出来。”

洪承畴放下茶碗，眼睛亮了一瞬。

“张献忠呢？”

尤清漪把话题拉回来。

洪承畴把第四封军报推过来。

四川的消息更乱。

张献忠趁明军主力被李自成牵住，从湖广转入四川，连破夔州和重庆，沿江州县接连失守。

当地官军各守城池，互不救援。

成都也没撑住。

大西政权已经挂起旗号。

至此，陕西和河南落入大顺，四川落入大西。

崇祯能握在手里的地方，只剩北直隶，山东和江南大片区域。

纸面上，大明仍有半壁江山。

真要算能调动的兵，情况便难看了。

宣府不能动，蓟镇不能动，山海关更不敢动。

江南兵马路远，地方督抚各有算盘，调令出了京城便开始打折，走到州府还能剩几成，全看领兵的人愿不愿意拿命填坑。

京师手里能直接拉出去打的野战兵力，不足五万。

这五万人还分散在数处。

大同正卡在几股势力的交界处。

往北，是蒙古诸部和清军渗透线。

往东，是宣府和京师。

往南，是山西腹地，再往下便能碰到李自成。

往西，可通陕西，也能沿长城向榆林伸手。

谁都腾不出手来碰它。

崇祯离不开这道北门。

李自成还在消化西安和河南。

张献忠隔着山路。

皇太极忙着辽东和蒙古。

大同便成了一根钉子，位置扎眼，谁踩都疼。

“外面骂得越来越难听了。”

尤清漪合上最后一封军报。

“城里也有人问，咱们两万八千精兵，为何半年不动。”

“你怎么回的？”

“我让他们多跑了十里。”

朱盐亭笑出一声。

“挺讲道理。”

“你准备缩到什么时候？”

“急了？”

“我不急。”

尤清漪把炭笔拿走，在大同外面画了一个圆。

“谁想拿你的兵去填坑，先过我这关。”

她顿了一下。

“我只怕那帮人骂得太久，真以为你不咬人。”

朱盐亭看着地图上的圆。

“让他们觉得我是乌龟。”

“乌龟不咬人。”

尤清漪接了下去。

“等他们忘了乌龟的时候，咬死他们。”

两人对看了一息。

半年以前，她还会追问咬谁，什么时候咬，派多少兵。

现在不用了。

兵站的粮，炮营的弹药，骑兵的马料，伤兵营的药材，她全都记在脑子里。

她已经知道，朱盐亭想等什么。

书房外，夜间校射的第二轮炮声传进来。

洪承畴低头喝茶，这二人说的话全当没听见。

“关外传来的消息，盛京火器局上月连炸了三门炮。”

“哦？”

“据说是新铸的炮管，装药一试就裂，死了七个匠人，皇太极震怒，砍了两个管事的。”

朱盐亭没抬头，神色微动。

那批图纸，佟养甲带回盛京已经快五个月了。

三个月出样炮，第四个月装药试射，第五个月开始炸。

时间对得上。

他未置可否，只是把系统面板调了出来。

地图旁边，多了一行只有他能看见的红字。

“重大历史节点预警”

“事件：李自成东征北京”

“预计剩余时间：330天”

“注：多重节点偏移致原始时间线压缩，不可逆”

缓慢减少的，是那个数字，三百三十天，将近一年，足够再造二十四辆突击车，足够把十六门野战炮翻一倍，足够让四万亩春麦进仓，也足够把两万八千精锐，练成真正能吃人的军队。

关掉面板，他把桌上九道催兵诏推到油灯旁，纸角碰上火苗，黑色的焦痕就沿着御笔字迹蔓延，尤清漪没拦，洪承畴也没抬头。

“东家。”

守在门口的周六斤，迟疑片刻还是问了出来。

“京城若再催呢？”

朱盐亭看着那几张圣旨烧成卷曲的黑片。

“让他们骂。”

“骂得越凶，我越安全。”

系统里的数字跳了一下。

“329天23时59分59秒”