酸腐味从石臼里往外冒，桌上摊着一张改过四次的草图。

底火雷管比火帽长一截，撞针击打底火，雷酸汞产生火焰，再引燃主装药。

小铁把草图卷起，端着木盒去找朱盐亭。

行辕里，朱盐亭刚翻完本月粮册，尤清漪已经收走最后一页。

“火帽？”她问。

“新东西。”

“那就进去。”

小铁展开草图，只说了三句原理。

朱盐亭看完图纸，又看向他被酸液腐出小坑的手指。

“试过？”

“还没有，等您批。”

朱盐亭拿笔在图纸边上写了几行字。

“先做空壳撞击试验，真装药每次不许超过三分。”

小铁点头。

“试验坑离工棚三十步，少一步都不准点火。”

“明白。”

“良品率？”

“七成。”

朱盐亭把笔放下。

“入冬前做到八成五。”

小铁收起图纸，走到门口又回头。

“东家，真要成了，手榴弹不用导火索。”

“成了再说。”

小铁回到矮棚，选了一枚空壳雷管装进木夹，带着两名学徒去了试验坑。

撞针落下，空壳只发出一声轻响。

第二枚装入三分雷酸汞，木夹合拢，学徒把引线拉到土墙后面。

小铁抬手示意点火。

土墙后传来一声闷响，坑口的泥土落了一片，木盒被气浪推翻，里面的火帽滚出半尺。

两名学徒冲出去抢木盒，小铁先看试验坑，再看自己的手指。

手指还在，雷管裂成两半，底火成功点燃，主装药却没有被完全引发。

他捡起半截铜管，用指甲刮过裂口。

“铜壁太薄？”学徒问。

“撞针偏了。”

小铁把裂开的雷管放到掌心，走回朱盐亭的书房。

朱盐亭看着那半截铜管，没有问爆炸声有多大。

“能不能量产？”

“现在七成良品，炸掉的还不少。”

“那就先别进军械库。”

小铁把铜管放在桌上。

“给我十天。”

“你只有九天。”朱盐亭指了指墙角的沙漏，“九天后，第一批新兵开始实弹训练。”

小铁拿起半截铜管，转身就走。

门外的信使正好赶到，递上另一封急信。

信封来自独石口，封口没有官印，只有刀尖刻出的半截枯松。

朱盐亭拆开信，扫过第一行字，手里的粮册停在原处。

系统面板在视野边缘跳出一行红字。

“倒计时：329天11时42分18秒”

他把急信折好，收进袖中。

“让铁猴继续摸线。”

尤清漪问：“太谷呢？”

朱盐亭看向窗外的炉火。

“水力锤照建，雷管照试。”

“枯松呢？”

“它要的是我的命。”

朱盐亭拿起桌上的半截铜管，送到灯下。

“先让它看看，谁的命更硬。”