济尔哈朗转向多尔衮。

多尔衮看着那把空椅，视线钉在椅背的东珠上。

六岁的孩子坐上去，真正握住权力的是摄政王，

他点了下头。

“可以。”

豪格没有开口。

他转身走出崇政殿，甲靴踩在石阶上的声音一下比一下重，

走到最后一级时，右手在门框上捶了一拳。

木屑簌簌落下。

没人去拦他。

这场差点引爆内战的议政，就这么以一个六岁孩子的名字画上了句号。

福临，

一个还在玩泥巴的小崽子，从今天起成了大清的皇帝，

而真正的赢家和输家，都还没有离开棋盘。

多尔衮走出崇政殿时，天已经擦黑。

他站在台阶顶端，

目光越过宫墙，落在西边那片看不到尽头的天际线上。

那个杀了皇太极的人，现在应该已经跑出去一千里了。

他找不到，

至少现在找不到。

“传令，各旗兵马归营，

南征计划全部停议，待新帝登基大典之后再论。”

侍卫领命而去。

多尔衮转身往回走，经过豪格捶过的那根门框时停了半步。

木头裂了一条缝，

他没看第二眼，

夺嫡只是第一步，

杀皇太极那个人，迟早得找出来。

距盛京一千二百里外，

蒙古草原与山西边界交汇处的一条干涸河谷里，十四骑正在换最后一批马。

朱盐亭坐在河谷边缘的碎石上，手里攥着战术电台。

耳机里伴随着沙沙的强烈底噪，

经过两次中继才送到他耳朵里的声音，信号质量差得像隔了一层棉絮。

但每一个字他都听清了。

“豪格退让，立九子福临，多尔衮摄政，南征停议。”

铁猴的暗线把消息送出盛京用了五天。

从义州卫中继到蒙古商道上的联络点又花了两天。

七天，

和他预判的时间几乎一致。

朱盐亭关掉电台，把耳机从左耳摘下来。

缺耳蹲在三步外给马检查蹄铁，余光一直挂在他脸上。

“大帅，盛京那边怎么说？”

“内讧了，

立了个六岁的娃娃当皇帝，多尔衮摄政，豪格不服但暂时忍了，

南征计划停了。”

朱盐亭站起来，拍掉裤腿上的土。

缺耳呲了一下牙。

“一枪干碎一个皇帝的脑袋，换来整个后金自己打自己，这买卖真行。”

“划算。”

朱盐亭把电台收进驮袋，翻身上马。

一颗点四零八穿甲弹，市价折算不到二十两银子。

换回来的东西值多少？

至少一年。

从今天开始，满清那台碾压一切的战争机器不会往南走一步。

多尔衮要花时间收拾豪格，要花时间安抚八旗，要花时间确立摄政权威。

等他把家里那摊烂事收拾干净，至少得到明年开春以后。

而他朱盐亭手里，

现在有二万八千全火器精锐，五十一万三千气运值，

还有一个亮着暗金色边框等待激活的五阶面板。

缺耳牵着马凑过来。

“大帅，还有多远回大同？”

“三百里，两天够了。”

朱盐亭把缰绳缠紧，目光落在南边那片逐渐熟悉的山脊轮廓上。

杀虎口就在那后面，

过了杀虎口，就是他的地盘。

铁猴从后方跟上来，

胯下马跑得轻快，换过马之后精神头恢复了大半。

“大帅，五阶咋弄？”

“回去再说。”

朱盐亭打断他。

视野右上角那个暗金色的提示框还在跳，已经跳了七天了。

他一次都没点开。

不是不想，

是不敢在路上分心。

回到大同，关上行辕的门，

把尤清漪和洪承畴叫到一起把军务交接完，再腾出整块时间研究那个东西。

泰坦之血。

光听名字就知道不会是小打小闹。

马群踏出河谷，踩上南面那条废弃的牧道。

风从北面送过来，带着草原深秋特有的干冷味道。

朱盐亭伏低身体，任由风从耳边刮过。

一年，

他有一年时间。

一年之内，五万精锐成军，

蒸汽机落地，

黄河防线从纸面变成铁与火药堆起来的死亡带。

然后，

等李自成的百万大军撞上来的时候，

他会让这个时代见识一下，什么叫文明等级的碾压。