“你先睡，明天还有王登库的剩下七成要撬。”

门板合上，朱盐亭独坐在舆图前，把太行山五路潜行的时间节点一个个标上去，后院很安静，只有笔尖划过纸面的沙沙声。

九月初三的夜，大同城外有狗在叫。

这一夜之后，行辕的节奏陡然加快。

九月初七，铁猴带四名幽灵卫出城南下，任务代号掘地，十二个粮窖的选址图被缝在他腰带内侧的夹层里。

九月十二，洪承畴拿着王登库的第四份供词走进议事厅，把一张写满人名的纸拍在朱盐亭面前。

“断魂盟在宣府的接头人，三个。”

洪承畴的指甲点在第一个名字上。

“这个姓周的，是宣府巡抚衙门的粮道通判，他手里攥着官引封锁的最后一环。”

朱盐亭看了三秒。

“拿掉他。”

“死的还是活的？”

“活的比死的贵。”

朱盐亭把供词折起来塞回信封，“让缺耳去办，我要他嘴里的东西，不要他的命，命留着，将来好跟南京那帮人对账。”

收好信封离开时，洪承畴在门口碰到了扛着新一期产能报表的尤清漪，两人在门框处擦肩，洪承畴侧身让路，神色莫测地笑了笑。

“尤姑娘辛苦。”

“洪先生客气。”

各走各的。

九月二十，太谷送来加急快报，老匠头的第十一次蒸汽机试车炸了汽缸。

尤清漪把快报念给朱盐亭听的时候，附带了一句老匠头的原话。

“他说，再给他二十天，下回不炸就是成了，炸了他把脑袋寄过来。”

“告诉他脑袋留着，汽缸多备三个。”

十月初二，距太谷快报过去十二天，没有新的爆炸消息传来，朱盐亭没问，有些事不需要催。

十月初五，一封八百里加急的军报，从西安方向沿驿路狂奔北上。

朱盐亭正在看这个月的弹药出库清单：

“击发枪累计入库四千七百杆，炮弹一万两千发，铁王八底盘三台。”

议事厅的门突然被亲兵撞开。

“大帅！西安急报！”

亲兵带着颤音。

“李自成在西安称帝了！国号大顺，年号永昌！”

朱盐亭把出库清单翻到最后一页，用笔在总数后面画了个勾。

“知道了。”

亲兵愣在门口，似乎觉得这个反应不太对。

朱盐亭头也没抬，朝门的方向摆了摆手。

“下去吧。”

门重新合上，议事厅里只剩他一个人。

视野右上角，系统面板无声弹出。

“检测到重大历史节点变更：李自成建立大顺政权。”

“李自成东征北京历史节点倒计时校准……”

“基于新变量重新计算：约150天。”

“目标日期：崇祯十七年，三月中旬。”

一百五十天，五个月。

朱盐亭把出库清单合上，从抽屉里取出一本空白的薄册子，翻开第一页，提笔写下四个字。

太行出兵。

旁边标注了日期：崇祯十七年，二月初。

从今天算起，不到四个月。

笔尖在纸面上停了一息，他又翻到第二页，写下另外两个字。

截粮。

日期标注：十一月中。

四十天后。

合上册子，朱盐亭站起来走到窗边，大同城里已经入了夜，远处城墙上巡逻兵的火把在风中晃着，一明一灭。

一百五十天。

够了。