老书办骑在一匹骡子上，怀里抱着钥匙和遗表，看见黑旗以后便从鞍上滚下来，踉跄着扑到赵铁山马前。

“朱大人的兵？”

“蔡巡抚呢？”

老书办回头看向已经关闭的太原北门，城楼上仍插着大明旗号，东南方向升起的烟却已经遮住半座城。

“大人没出来。”

赵铁山扯住缰绳的手停在马鞍旁，目光越过城门，看见一队闯军已经登上北城墙，守军旗号被人从旗杆上砍下。

他原本还想带一队人冲到门边，太原城内随即响起闯军号角，北门上方也有弓手开始向外放箭。

“铁料留下两车，把骡子换到后面，所有骑兵分两队护住火药，马上走！”

随行军士砍断车绳，将两辆装满铁锭的板车推入路沟，又把骡马套上几辆车轴受损的火药车。

车队沿盐道向北撤离，闯军追兵从北门出来时，赵铁山已经在汾河滩架起六门小迫击炮。

第一轮炮弹落在追兵前方，把冻土和积雪掀到半空，几匹马受惊撞进后队，原本聚拢的阵形随即散开。

赵铁山没有留下纠缠，打完三轮便收炮上马，带着车队钻入北面的山道。

清点货物时，火药三千斤一桶未少，铁料只剩一万八千斤，丢掉的两千斤留在太原北门外的路沟里，闯军若想运走，还得先从冻土里一块块挖出来。

两日后，车队越过雁门关。

***

李自成进入太原巡抚衙门时，院里的尸体已经清理过一遍，破碎的巡抚官印被人捡起来，装在木盘里呈到他面前。

“蔡懋德呢？”

带路的降官指向后堂，腰弯得不敢抬头。

“自缢了，尸首还在里面，朝服官帽都穿得整齐，桌上留有遗表。”

李自成走进后堂，看见蔡懋德仍悬在梁下，旁边翻倒的官帽椅没有被人扶起，朝服下摆垂在地面，脸上也没有挣扎留下的扭曲。

牛金星跟在后面，看完遗表便要让人搜查巡抚库房，李自成却伸手把那份纸拿了过来。

“城里百姓伤了多少？”

“守城青壮死了八百，百姓有几百人被乱兵冲撞，臣已经派人弹压各营。”

“传令，封刀，抢百姓粮食的斩，闯进民宅欺负妇人的也斩。”

李自成把遗表折好，放回蔡懋德桌上，又转身看了一眼梁下那身整洁朝服。

“忠臣，不辱。”

“按巡抚礼厚葬。”

牛金星应下以后，李自成走出后堂，接过军报继续询问真定方向的道路，至于从北门运走的火药和铁料，只被当成乱军中遗失的一批普通物资。

没有人将那支五百人的黑旗骑兵，与数百里外的大同联系在一起。

***

车队进入大同军营时，朱盐亭亲自去了库房。

三千斤火药逐桶过秤，一万八千斤铁料分成六堆，军需官核完数目，在账册末尾写下蔡懋德三字，迟迟没有落入库二字。

老书办跪在库门外，将那串钥匙和黄绫遗表放到地上。

“蔡大人死了。”

朱盐亭弯腰捡起钥匙，钥匙齿上还沾着太原库房的铜锈，他把东西交给尤清漪，又让人扶老书办去医营。

视野右上角，系统面板无声展开。

“太原巡抚蔡懋德殉国。”

“历史事件闯军攻破太原照常发生。”

“无额外气运值奖励。”

朱盐亭看着照常两个字，原本要翻开军需账册的手没有继续。

太原依旧陷落，蔡懋德依旧殉国，历史沿着原来的路碾过那座城，没有因为大同多出五万火器兵而偏开半分。

在系统眼里，这场死亡没有改变任何节点，也不值一点气运。

尤清漪把蔡懋德的信从他怀里取出来，连同三千斤火药和一万八千斤铁料的入库单放在一起。

“这笔物资怎么记？”

朱盐亭关闭系统面板，拿起那张入库单，在来源一栏亲手写下太原巡抚蔡懋德赠七个字。

“记欠账。”

“欠谁？”

“欠一个已经没法来讨的人。”

墨迹干后，尤清漪将入库单收进军需册，蔡懋德那封信却没有归档，仍留在朱盐亭面前。

系统面板消失的位置，气运值原本写着五十一万三千。

那封泡花封口的素皮信盖在上面，只用薄薄一张纸，便将所有数字挡得严严实实。