二百七十多辆粮车进入河沟深处后，被分成三批藏进废弃砖窑与两片枯林，民夫则由一队骑兵看管，饭照给，粮也照发，只等天黑以后蒙眼分批送到邻县土路，不能让他们看见藏粮点。

赵铁山沿着车阵走过，掀开其中一只麻袋，抓起一把粟米放在掌心搓了搓。

“这批粮够五千骑兵吃多久？”

军需官翻开小册。

“省着喂马，二十天，若按满额供给，十二天上下。”

“留够五天的，其余原车不动，大帅要的不是这一口饭。”

军需官抬头看向整片粮车。

“这些车怎么办？”

“等下一批进来，再换他们的粮牌，车与车夫都能用，眼下先藏好。”

赵铁山走到河沟高处，官道上的火把已经全部熄灭，前后不到半个时辰，一支六百多人的粮队便从保定至北京的路上消失了。

没有火光，没有逃回去报信的押兵，更没有一座被惊动的村庄。

这条官道照旧可以通行。

明天还会有粮车往北京走。

电台兵架起天线，按照约定时辰呼叫主力，连续三次以后，杂音中才传来朱盐亭的回应。

“第一网收了多少？”

“粮车二百七十八辆，闯兵七十六人处理干净，民夫六百三十一人全在，官道没有惊动。”

“放开南侧路口，让第二支粮队进来。”

“若来的是闯军骑兵？”

“看人数，三百以下吃掉，超过三百便让路，别让李自成知道有人专门等他。”

赵铁山听完命令，抬手示意电台兵结束通话。

从出山到现在，他只知道朱盐亭的主力正在北上，却不知道三万多人走了哪条路，连每日联络时辰也会临时更换。

此举并非防他。

幽灵军各部只拿自己该知道的那一段军令，哪怕有人被捉，供出来的也只是一块残缺地图。

第二日巳时，第一份粮草延误公文送进北京，掌粮官在武英殿外等了半个时辰，才见到忙着处置降官名册的牛金星。

“保定送来的三百车粮，昨夜没有经过涿州粮站，沿路两处驿铺也没见过车队，押运的人一个没回来。”

牛金星接过公文，只看了开头几行。

“迟了多久？”

“应当昨夜抵达涿州，今日午后便该进北京，眼下连车影都没有。”

“沿途可有明军？”

“各县都降了，零散溃兵不少，前日还有人劫了两辆运盐车，杀了五名差役。”

牛金星将公文折起，带着掌粮官进入殿内，李自成正坐在地图前听人禀报京城追饷数目。

成国公府抄出白银二十余万两，几名外戚还没吐干净，谷可成的人正在挨家抓管事与账房。

听到三百车粮没到，李自成连地图都没转过来。

“保定离京才几日路程，这也要来问朕？”

掌粮官弯着腰，把路上无人见过粮队的事情又说了一遍。

“八成是押粮的见京城乱，带粮跑了。”

牛金星把公文放到桌角。

“新占州县尚未安定，散兵与土匪都敢出来抢东西，让涿州派人搜查，再给保定去文，下一批多派一百押兵。”

掌粮官仍没退。

“皇上，京中各营这几日领粮太多，若后面再有延误，月末恐怕不好发放。”

李自成终于抬起头。

“北京这么大一座城，还能缺你那三百车粮？”

“臣不敢，只是账上……”

“先把前明各仓盘清，再来谈缺粮，城里藏着粮的人多得是，谁不肯交便抓谁。”

掌粮官拿回公文退出殿门，牛金星把押运木牌失踪四个字也记在杂务单边上，又用袖口盖住那行字，转而把清查宫中库银与安置降官排到前头。

一支粮队失踪，在刚刚换了皇帝的北京算不上大事。

每天都有官员投降，也有人上吊，军队抢错宅院，粮站报错数字，各营为了多领军饷互相改名册，这点缺口转眼便被更大的混乱盖了过去。

李自成与牛金星看到的是地方不靖，是逃兵作乱，是押粮小校带着物资私逃。

没人想到北京西南八十里外，五千名建制完整的骑兵已经分散在官道两侧，手中握着电台与沿途粮站的全套路线。

大顺的疆域从陕西一直铺到北京，地图上再也找不到能拦住它的大股明军。

可那些维持十多万军队吃饭的道路，已经被一只看不见的手扣住了第一根绳。

当夜子时，第二支粮队出现在赵铁山的望远镜里。

三百一十辆车，押兵一百二十人。

赵铁山放下望远镜，伸手去拿电台，送话口里却先传来了朱盐亭的命令。

“放他们进来。”

“明白。”

赵铁山应完没有立刻松手，等了片刻才问道：“大帅，主力到哪了？”

电台另一端只剩杂音。

远在北京的李自成还以为朱盐亭带着三万兵马困在真定西面，沿路探马报回来的消息，也都说那支黑旗军正在拖着火炮缓慢北上。

可两天前，幽灵军主力便离开了所有官道。

连赵铁山都不知道，他们去了哪里。